Аббатство Торнхилл. Эмбер Стоун

на Кёльнский собор, только, конечно, был гораздо проще, но это нисколько не портило впечатления. Башни уходили высоко в небо, а из огромного круглого витражного окна над самым входом струился мягкий свет. Мысленно я отдала должное этому Артуру Блэкбёрну и его стремлению воссоздать аббатство – собор выглядел так, будто всегда здесь был.

      Сделав глубокий вдох, я потянула на себя тяжёлую дверь и переступила порог церкви. С приятным удивлением я обнаружила, что мне легко дышится – тут не жгли благовоний, запах которых сводил меня с ума. Слева и справа стояли ряды лавок, перед алтарём стояла чёрная кафедра священника. В самой глубине апсиды стояла какая-то статуя, но мне не удалось разглядеть, что там – в соборе царил полумрак.

      Я начала высматривать медную голову Николь среди остальных людей, уже сидящих на лавках в ожидании. Мне показалось, что в зале присутствует около ста человек: мужчины и женщины от 20 до 50 лет. В своём воображении я рисовала группу людей, одетых в одинаковые серые платья, белые рубашки или в цветные шарфы с нашивками. Поэтому я искренне удивилась, когда поняла, что тут все были абсолютно разные: кто-то был в джинсах, кто-то в комбинезонах или толстовках. Мужчины постарше были в брюках и свитерах, женщины рядом с ними сидели в платьях, а некоторые, особо деловые, даже в брючных костюмах. Были люди с татуировками, пирсингом, дредами, высокими пучками, туго стянутыми на затылке, были заношенные кеды, каблуки, шлёпки, начищенные до блеска туфли. Наконец среди этого людского разнообразия я увидела подругу – она сидела в третьем ряду и уже с кем-то разговаривала. В этом была вся она – Николь всегда притягивала людей.

      Шаги гулко отдавались эхом, пока я шла по проходу. Люди вокруг о чём-то шептались (естественно, я думала, что обо мне – явно осуждают за опоздание), воздух был будто наэлектризован.

      Николь удивлённо оглянулась, когда я села рядом.

      – Я думала, ты всё-таки ушла.

      – Ты прекрасно знаешь, что я не могу отсюда уйти.

      Николь мягко улыбнулась и взяла меня за руку.

      – Ева, пожалуйста, доверься мне.

      Я посмотрела на неё.

      – У меня всё равно нет другого выхода.

      В соборе потемнело. Люди в одно мгновение перестали шептаться. Я услышала, как Николь взволнованно вздохнула. Почему-то я обернулась назад, будто сейчас из главных дверей выйдет невеста. Раздался звук отодвигаемых лавок – все повставали со своих мест. Я посмотрела на Николь: она тоже стояла, благоговейно смотря вперёд.

      Я поднялась на ноги и увидела его.

      – 

      Добро пожаловать в Аббатство Торнхилл!

      Глава 5

      ГЛАВА 5

      Человек за кафедрой священника опустил руку в чёрной кожаной перчатке, и все снова сели на места. Как только звуки скрипа лавок и возни прекратились, повисла такая тишина, что, казалось, можно услышать писк пролетающего комара.

      Я снова бросила взгляд на Николь – не уверена, что когда-т