Лоскутная фантастика под любое настроение. Дарья Странник

обернулся, проверяя, следую ли я, и опять перед моим лицом оказался пушистый запретный хвост.

      Неожиданно Неяша потерял равновесие и закачался, нелепо размахивая руками и чуть не переваливаясь за невысокие плетёные перила. Я действовал совершенно инстинктивно: вцепился одной рукой покрепче в плетёнку поручней, а другой схватил проводника за то, что первым под руку подвернулось. Неяша тут же успокоился и продолжил переход как ни в чём не бывало, оставляя меня позади… с оторванным хвостом в руке.

      Окрикнуть проводника я решился, только когда почувствовал под ногами твёрдую землю.

      – Эй, Неяша! Извини. Я не специально.

      Проводник обернулся. Выглядел он весьма довольным.

      – Я же сказал – можешь оторвать. Но ты слишком нерешительный, поэтому я помог.

      – Так ты это нарочно? На мосту? – догадался я.

      Неяша улыбнулся и пошёл дальше. Я не сразу сумел пошевелиться, настолько сосредоточился на попытке постигнуть наконец-то логику аборигена. Но понял только, что ничего, кроме головной боли, не достигну, и бросился вдогонку.

      – Неяша! А с хвостом-то что делать?

      – Сохрани на память, – отозвался проводник.

      Бормоча проклятия, я затолкал пушистый хвост в карман рюкзака. Тот ещё сувенир. Очень захотелось покончить поскорее с этой миссией и вернуться к людям.

      На ночлег мы устроились так же, как и в первый раз. Только ночью меня что-то разбудило, но, не обнаружив вокруг ничего опасного, я почесал голову и снова уснул.

      Следующий день пролетел почти незаметно. Как всегда, знакомый теперь путь показался короче, чем в первый раз. На границе леса, откуда уже был виден посёлок, Неяша остановился.

      – Мы попрощаемся здесь, мне нужно остаться в лесу, чтобы родить потомков.

      – О, – только и смог выдавить я.

      Надо же, Неяша не мужчина, а женщина… или самка? Да ещё и беременная.

      – Я не знал, что ты… женского пола.

      – Мы ни то ни другое… или оба, если тебе так проще. Пока нам не оторвут хвост. Теперь во мне зреют твои детёныши.

      – Э-э-э… – Во мне начала расти паника. – Но я же ничего…

      – Ты оторвал мне хвост. И дал кусочек себя.

      – Я ничего не давал!

      – Ты очень нерешительный. Я вырвал пучок твоих волос ночью. Этого достаточно. Ты издалека, это очень хорошо для генпула. У нас будет красивое и здоровое потомство.

      Кажется, я забыл дышать, а Неяша продолжала спокойно:

      – Теперь улетай и никогда не возвращайся.

      – Почему? – вырвалось у меня, хотя больше всего я хотел незамедлительно сделать именно это.

      – Наши дети растут быстро, уже через несколько дней они сожрут меня.

      – Ты умрёшь?

      Час от часу не легче.

      – Конечно. А отцам не полагается видеть своих детей. Напугаешь их до смерти. Лишишь потомства.

      – Но я готов нести ответственность… – пролепетал я, не совсем понимая за что.

      – Нет. Иначе ты отгрызёшь им хвост.

      – Как тебе?

      – Отгрызенный – не оторванный! –