Лоскутная фантастика под любое настроение. Дарья Странник

каждый читатель обнаружит здесь что-то для себя.

      Этот сборник состоит из трёх частей. В первой собраны фантастические и реалистичные юмористические рассказы. Вторая часть главным образом состоит из социальной фантастики, но не только. В третьей части мужественных читателей ожидают рассказы ужасов.

      Улыбайтесь, мечтайте, пугайтесь – по настроению.

      Улыбайтесь

      Неяша

      Когда заходят разговоры о детях, я стараюсь быстро сменить тему. Просто от слов, что мои дети, сожравшие свою мать, панически боятся встречи со мной, потому что это чревато потерей хвоста, незнающие впадают в шок, а знающие, гады бессердечные, ржут долго и обидно.

      Я был молод, неопытен и проходил практику в одном из рядовых интергалактических институтов ботаники, являлся, по сути, мальчиком на побегушках. Частенько меня посылали на другие планеты, чтобы отвезти или забрать образцы флоры, так что попутешествовать привелось хоть и без роскоши, но вдоволь. Вот во время одного из таких заданий я и познакомился с Неяшей.

      Планета, куда закинула меня судьба, называлась Глюциус Максимус, в переводе с латыни не что иное, как задница. Но не в смысле каких-то опасностей, просто вид одного из полушарий навевал соответствующие ассоциации.

      Небольшой посёлок, состоящий из двух дюжин невысоких домиков, впрочем, тоже.

      Встретил меня такой же зелёный практикант, каковым являлся в ту пору я сам.

      – Семена триветки найдёшь в полутора днях ходьбы, – и махнул рукой в нужном направлении.

      – Ходьбы? – приуныл я. – Может, дадут вездеход?

      – Не-а. Во-первых, сегодня четверг.

      – Да, – растерянно подтвердил я.

      – Ну и на чём начальству в пятницу на охоту ехать?

      – Аргумент, – согласился я невесело.

      – И во-вторых, там, куда тебе надо, местами и вездеход не пройдёт. Так что… – практикант замаршировал на месте.

      – Проводника-то дадут?

      – Это да. Из местных. Не удивляйся, они странные… И не трогай за хвост!

      – Яшка! – рявкнул кто-то невидимый из открытого окна ближайшего домика.

      – Бегу! – отозвался практикант и поспешил в сторону зова.

      – Эй, погоди! В каком смысле «странные»? И что там с хвостом?

      Ответом мне стало что-то неразборчивое, из чего я расслышал только три обнадёживающих слова:

      – …не парься… справишься…

      Я оглянулся в поисках кого-нибудь, кто скажет, что мне делать дальше, и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда обнаружил за спиной нечто смуглое и длинноволосое.

      – Ты Неяша, – заявило создание, рассматривая меня своими огромными зелёными глазами. Продолговатые зрачки и остроконечные мохнатые уши напомнили мне земную рысь, но крохотный ротик хищным не казался. Ростом создание было чуть ниже меня, руки походили на человеческие, хотя, присмотревшись, я обнаружил на них всего по четыре пальца. Свитер-безрукавка, свободные штаны из серой валяной шерсти и пыльные мокасины выглядели уютно и тепло, очень подходяще – климат на Глюциус Максимусе хоть и не самый холодный, но противно-сырой.

      – Я Женя, – поправил я аборигена.

      – Ты не отреагировал на имя Яша, значит, ты Неяша. Это логично, – с серьёзным видом объяснило мне создание.

      – Эм… Ну да. Я – не Яша, но у меня есть своё имя…

      – Несущественно, – заметил абориген. – Одного имени вполне достаточно.

      – Тогда и ты Неяша! – заявил я.

      – Хорошо. Поскольку в поход мы идём вдвоём, путаницы не возникнет. Удобно и логично, – легко согласился абориген. Вот тогда-то я и начал понимать предупреждение практиканта о странностях местных.

      – А если серьёзно, как тебя зовут?

      – Теперь на некоторое время – Неяша.

      Я решил сменить тему.

      – А ты здорово говоришь на нашем языке.

      – Ты тоже, – равнодушно ответил абориген и повернулся ко мне спиной, так что стал виден его пушистый хвост.

      «Не трогать!» – напомнил я сам себе слова практиканта. И тут же стало жутко интересно: а что произойдёт, если к нему прикоснуться? Но спрашивать, а тем более распускать руки показалось бестактным.

      – Покажу, где заночуем, завтра выходим в поход, – объяснил Неяша не оборачиваясь.

      Остановившись перед одним из домиков, абориген повернулся ко мне лицом и неожиданно дружелюбно сказал:

      – А ты хороший: сзади не нападаешь, шею не перекусываешь.

      Такого комплимента я ещё не получал и растерялся. Моё молчание было истолковано иначе.

      – Обиделся из-за проверки? Но мне нужно было знать, мы три дня вместе в пути будем.

      – Не обиделся, – поспешил заверить я, а мысленно добавил: «…но оторопел». – А если бы я не прошёл проверку?

      – Должен был, в тебе метр семьдесят три, – спокойно объяснил Неяша.

      – Какая