Тропа до звезд. Александр Лепехин

Со смарта раздался голос капитана.

      – Лоцман, вы что там творите?

      Саймон мотнул головой, пытаясь разогнать звездочки перед глазами.

      – Некогда, кэп. Попробую постучать в шлюз к беглецам.

      Секунда раздумий, потом по связи одобряюще уточнили:

      – Получится? Посылаю к вам отделение космопехов, возьмете с собой.

      – Не стоит, – отбился Саймон, собирая себя в фокус и проводя затверженные процедуры тестов. – Я все еще словно подушкой хлопнутый. Если промахнусь…

      – Если промахнешься, – внезапно перешел на «ты» капитан, – погибнем все. Лихтеры ведь не отстегнуты… Я пока не объявлял чрезвычайного положения, но мы по-прежнему падаем.

      – Когда я учился на втором курсе, – лоцман проверил шлем и замкнул забрало, – мы с однокашниками угнали старый буксир, который значился нашим тренировочным судном. Пятеро идиотов хакнули управление и решили покататься по системе.

      – Ну? – в голосе собеседника звучало недоумение.

      Пришлось пояснять:

      – А чтобы нас не спалили, от станции мы уходили на малой реактивной тяге. Обманули внутренний шлюз, и кислород из помещений подтолкнул нас, словно шампанское – пробку.

      Снова молчание. Наконец, задумчивый тон дал понять, что сказанное услышано:

      – Можно попробовать. Сейчас предупрежу стюардов, да и чиф тоже захочет послушать, расскажешь ему…

      – Некогда, кэп, – пришлось прервать реплику. – Я уже иду.

      – Хорошо, – ответил капитан. Голос его дрогнул. – Удачи. Удачи… сынок.

      Саймон сосредоточился. Надо разозлиться, сказал он себе. Эти козлы решили уронить целый корабль – и подгадить лично ему. Они знали, что лоцман молод, что он выпендрежник и фанфарон. Они что-то сделали с миром вокруг него – и мир почти перестал откликаться на его зов.

      Но именно что почти.

      Саймон сосредоточился. Потянулся. И шагнул.

      Глава 2

      Сороковые годы двадцать первого века дались человечеству нелегко.

      Серия сверхмощных вспышек на Солнце чуть не погубила цивилизацию. Коммуникации сыпались, словно карточный домик. Перегрузки на энергосетях вызывали массовые блэкауты. Атмосфера сошла с ума – за штормами и ливнями следовали засухи и штили, зимой в тропиках выпадал снег, а что творилось в переходный сезон, лучше и не вспоминать. Пророчества о конце света плодились, как крысы на продовольственном складе.

      Но именно тогда несколько энергичных, предприимчивых политиков самых влиятельных государств – Китая, России, США, все еще объединенной Европы и начавшего поднимать голову Ближнего Востока – решили, что так дальше продолжаться не может. И выработали беспрецедентный по уровню международного сотрудничества план.

      Во-первых, подразумевалось урегулирование многочисленных политических разногласий. Организация Объединенных Наций, бывшая до того момента, по сути, номинальным «клубом по интересам», наконец стала именно той структурой, которая смогла объединить страны и