Каникулы в эдеме. Дмитрий Захаров

после пыток и клеймения ударялись в бега. Их участи не позавидуешь. Лес изобиловал опасностями. Мозглы, ящеры, медведи. Немногим удавалось добраться до побережья. И там не безопасно. В пещерах обитали оборотни, нелюди. Почему этериец, вся провинность которого была заключена в ином цвете глаз, горбе и шести пальцев на руках не предпринял попыток к бегству?

      – Будь внимателен, старейшина! – пискнул Ингер. – Этот бродяга может оказаться тебе полезен.

      – Дряхлая польза от ничтожного этерийца! – воскликнул Велигор, скорее повинуясь традиции, нежели веря в то, что он говорит.

      – Иногда тот, от кого ты ничего путного не ждешь, способен изменить ход истории! – пропищал Ингер.

      Старейшина остановил процессию.

      – Вера и верность! – салютовал стражник.

      – Где его взяли?

      – Подле южной стороны поселения. Я – Радгар сын Хвоста из рода Енотов! Я учуял движение в кустах, немедля поведал кормчему, родное сердце! – хвастливо сказал воин.

      – Получишь награду, Радгар!

      – Вера и верность! – заорал стражник, вне себя от восторга.

      Велигор обратился к пленнику.

      – Твое имя, этериец!

      – Мешок… – этериец ответил хмуро, не поднимая окровавленного лица. – Такое мое имя, – Мешок…

      Мальчишки радостно рассмеялись. В пленника полетели камешки, огрызки овощей.

      – Безродный! Безродный!

      В понимании мальчишек, субъект, лишенный связи с родичами, не заслуживал право жить.

      – Тихо! – прикрикнул стражник.

      – Ты чистокровный? – продолжил допрос Велигор.

      – Чистокровный…

      – Чистокровные этерийцы достойны унижения, побоев, но не смерти! – он обернулся к стражникам.

      – Точно! – радостно кивнул Радгар. – Этот рыскал подле ворот, как шкодливый лис, кость ему в горло!

      – В былые времена им обривали голову, и отпускали прочь, – пробормотал старейшина. – Теперь все жаждут крови! Что ты искал возле ворот, Мешок? Ты рыскал для степняков?

      – Н–нет… Я боюсь мункатов.

      – А нас ты не боишься?

      – И вас боюсь, – этериец шмыгнул носом. – И оборотней боюсь, и нелюдей тоже. Степняки пашут землю. Используют нас как мулов.

      Мальчишки смеялись, пущенный меткой рукой камень угодил пленнику в плечо.

      – Осадить! – крикнул Велигор. – Что ты делал у ворот?

      – Собирал грибы…

      – Собирал грибы? – старейшина удивленно поднял бровь.

      – Собирал грибы, – подтвердил Мешок. – Осенью в лесу холодно, грибницы померзли. От ворот идет тепло.

      – У южной стороны много грибов! – подтвердил стражник.

      – Почему его взяли?

      Радгар стал топтаться на месте, как ужаленный оводом мул.

      – Мы почуяли, он – доносчик! Он пытался убежать. Насилу связали, здоровый леший, родное сердце! Кормчий велел отдать кату, вот он и поведает честный бродяга или же плут…

      Велигор