Экспертиза. Борис Брилёв

поставил пустую кружку на стол с громким отчетливым звуком, подчёркнутым заполнявшей комнату ватной тишиной («прошу прощения»).

      – Мне было предложено, – он промокнул сухие тонкие губы белоснежным платком с витиеватым вензелем в виде букв «И» и «Г», – осмотреть некие культурные ценности с на предмет экспертного заключения с довольно щедрым гонораром.

      Под капюшоном невнятно чавкнули.

      – Иногда я оказываю консультационные услуги в тех областях, в которых могу оказаться полезным. Письмо с приглашением и вложенным авиабилетом в бизнес-класс доставили курьером. Меня заверили, что такого мне ещё не приходилось видеть. Хотя это вряд ли, – снисходительно резюмировал старик, отправляя в карман педантично сложенный платок.

      Кончиками холёных наманикюренных пальцев Гольдфарб извлек из внутреннего кармана пиджака аккуратно вскрытый продолговатый конверт. Там, где должен был быть указан отправитель, красовался синюшный штемпель с номером почтового ящика.

      – И что это за область? – повернулась к нему Маргарита.

      – Искусствоведение. Специализация – ранние культуры человечества. Я специалист по петроглифам.

      – Чегоглифам? – пожал плечами Гейм.

      – По наскальной живописи, – пояснила девушка. Она медленно водила пластиковой ложечкой по кромке опустевшей кружки.

      – Абсолютно верно, – кивнул старик. – Мой старинный знакомый по Строгановке попросил помочь его друзьям наверху разобраться в кое-каких тонкостях. Подробности мне неизвестны. Но он утверждал, что случай весьма любопытный.

      – Наверху, значит, – задумчиво проговорил Гейм, поднимаясь и направляясь к двери. По дороге он поставил выпитую наполовину кружку рядом с распластавшимся на столе большой чёрной медузой Максом, слегка толкнул его в плечо. – Любопытно.

      – Что именно? – поинтересовалась Маргарита. – Что любопытно?

      – Какая разница? – сонно промычала не склонная лишним вопросам медуза со стола, принюхиваясь к содержимому чашки. – Щас вернётся официант-лейтенант и все объяснит.

      Гейм дернул за ручку и повернулся к остальным.

      – Любопытно то, что эта дверь заперта.

      Медуза насмешливо угукнула.

      – Можешь поверить, умник.

      – А вам что – внезапно подпёрло?

      – В каком смысле заперта? – склонил набок голову на тонкой шее Гольдфарб, став неуловимо похожим на недоуменную цаплю.

      – В том смысле, что нас заперли снаружи – вот в каком! – начиная раздражаться, буркнул Гейм. Он громко постучал кулаком по хромированному металлу. – Эй, вояки! Долго нас здесь мариновать собираются?

      – Почему здесь охрана – военные? – задумчиво произнесла Маргарита.

      – Если дозоветесь, не попросите официантку принести мне чаю? – сказал Макс, отодвигая от себя чашку с остывшим кофе, кривя круглое лицо в гримасе отвращения. – Говоришь им взбалтывать, а они смешивают.

      – Ты же мечтал о кофе, – рассеянно произнес Гейм. Он присел на корточки и пытался рассмотреть что-нибудь через замочную