Пленница северного волка. Ева Мирова

аккурат за спиной горел очаг.

      – Остыло совсем. Погодите, я подогрею.

      Повар забрал чашку с похлёбкой и засуетился где-то сзади, изредка отгораживая от меня жар огня. Впрочем, в помещении было так тепло, что вскоре мне пришлось сбросить с плеч шубу.

      Чтобы просидеть в этом месте подольше, я нарочито медленно ела. Когда же моя тарелка опустела, то Ферапонт с беззубой улыбкой преподнёс мне подарок.

      – Это вам от меня, —сказал он и протянул нечто, выглядевшее маленьким солнцем на ладони.

      – Спасибо… – поблагодарила я и осторожно взяла предложенное. – А что это?

      – Если бы я знал, но оно очень вкусное, – смеясь, признался мужчина.

      Покрутив в руках то, что оказалось круглым плодом оранжевого цвета, я решительно поднесла его ко рту с желанием откусить от него, как обычно всегда поступала с яблоком или помидором.

      – Не так, княжна, – произнёс повар и со смехом забрал у меня солнечный плод.

      Одним ловким движением срезав с того верхушку, он тут же вернул мне последний.

      – Снимайте с него шкурку, – объяснил кратко.

      – Какой запах…

      Я втянула в себя ни с чем несравнимый аромат, появившийся и разлетевшийся по всей кухне, когда целостность плода была нарушена.

      – И вкус! Ешьте скорей, – облизнувшись, попросил Ферапонт.

      Он явно был не прочь и сам отведать кусочек заморского чуда, впрочем, как и Касиния с Томило. Все они замерли и с благоговением смотрели на маленькое солнце в моих руках.

      Быстро снять шкурку не получилось, ведь она плотно прилегала к мякоти, которую мне не хотелось повредить. Когда всё же удалось очистить неведомый плод, то я заметила, что он состоял из множества отдельных кусочков.

      – Ну же, смелей! Теперь кусай его! – поторопил повар.

      – Погодите, – ответила я и, покрутив в руках этот то ли фрукт, то ли овощ, попыталась разделить его на части.

      С нескольких кусочков сразу брызнул сок, хотя они были покрыты ещё и тонкой шкуркой и, если постараться, можно было разделить их, не повредив.

      – Ого, не знал, что так можно, – хмыкнув, заметил Ферапонт, с интересом наблюдавший за моими действиями.

      Разделив яркий и ароматный плод на кусочки, я протянула один из них мальчику. Тот поначалу не решался брать, посмотрев на повара и только с его разрешения принимая из моих рук угощение.

      – Спасибо!

      Улыбнувшись, я поделилась со всеми, оставив один кусочек для Юнии. Она, как и я, никогда не видела такого чуда.

      Словно по уговору мы одновременно затолкали в рот кусочки яркого плода. Стоило мне только свой раскусить, как по рту растеклась кисловатая сладость. По кухне разнеслось довольное мычание Томилы.

      – На болотный янтарь похоже! – объявил мальчик.

      – Словно помидор в сахаре, да с еловыми иголками. Вкусно, – с удовольствием протянула Касиния.

      – Вкусно. Откуда такое? – поинтересовалась я у Ферапонта, бережно заворачивая в платок угощение для сестры.

      – Заморский