Мой упрямый принц. Ольга Силаева

мешок с картошкой», – чуть не добавила я.

      – Подарила горничной, – мстительно отозвалась я.

      – Виталине?! – зашипела маменька. – Этой девке?

      – Угу, – рассеянно откликнулась я. Голова гудела: последние несколько часов я провела за чтением отчётных книг, а также отдавала распоряжения. Да, я могла спать спокойно: преданные люди, которых отбирал ещё дядя, за полтора года стали лишь опытнее, а воров среди челяди не терпели. Я могла без сомнений оставить на них замок. Но голова болела от бесконечных подсчётов всё равно.

      – Ты никогда меня не слушаешь! Попомни мои слова, без моей помощи ты вообще не выйдешь замуж!

      Я уже хотела было намекнуть ей, что было бы неплохо оставить эту тему до того времени, как нас не будет внимательно слушать королевский посланец, как у входа случился переполох.

      – Поймали! Поймали! – раздались голоса. – Беглеца поймали!

      Земля ушла у меня из-под ног.

      Глаза у Сюзи сделались круглые-круглые. Маменька приоткрыла рот. А вот королевский посланник заметно побледнел.

      В следующий миг в столовую влетел Фран. Глаза мальчишки сверкали так, словно он только что услышал об объявлении войны и уже мысленно полировал древний рыцарский шлем.

      Я спокойно встала, и мужчины тут же поднялись за мной. Папенька с сожалением оторвался от утиной ноги и метнул на меня такой взгляд, словно это я испортила ему ужин. Альбер Рист поднялся спокойно, не торопясь.

      – Что такое? – ровным тоном спросила я. – Фран, почему ты врываешься сюда, как на пожаре? Что-то горит?

      – Нет, Э-эс… княжна! – Фран вовремя изобразил поклон.

      – Тогда выйди и зайди с докладом о себе, как полагается.

      Я кивнула дворецкому, безмолвным изваянием застывшему у стены, и тот едва заметно подмигнул мне в ответ.

      Фран протяжно выдохнул, но поплёлся к выходу.

      – Что случилось? – громким шёпотом спросила у меня Сюзи. – Это тот самый беглец?

      – Сейчас узнаем, – спокойно сказала я.

      На этот раз Фран зашёл, чеканя шаг.

      – Беглеца, которого искала королевская стража, нашли! – выдохнул он в один присест.

      В горле заледенело.

      – Неужели? – произнёс мой голос. – И что же это за беглец?

      – Говорят, он украл что-то из сокровищ короны! За ним гнались по личному королевскому приказу!

      Если они нашли охотничий домик, мне точно конец.

      – Где же его нашли? – вступил в разговор Альбер. Его голос тоже был спокойным, но я научилась распознавать напускное спокойствие.

      – На опушке леса, уже на границе герцогства! Он угнал лошадь, но на открытом поле… в общем, когда он выехал из леса, его догнали! – Фран перевёл дух. – Говорят, он израненный весь был, одежда в лохмотьях, без оружия, но всё равно сопротивлялся!

      Но хотя бы не выдал меня. Иначе бы я сейчас разговаривала не с Франом, а с королевской стражей.

      Мне нужно было продолжать играть роль. Ничего ещё не закончилось.

      – И его не прикончили на месте? – Я поморщилась. – Что ж, надеюсь,