Новый год с детективом. Татьяна Устинова

Круто!

      Ксюша говорит ехидно:

      – Да лучше вообще машину не водить, если теперь по страховому случаю каждый месяц. И с парашютом она прыгала единственный раз, да и то не по-настоящему. Прыжок в тандеме. Тоже мне, подвиг. Висеть под пузом инструктора безвольной сосиской.

      Внизу экрана бегущей строкой показывали зрительские реакции, и Ксюша даже с каким-то внутренним удовлетворением собирала все больше и больше гневных рожиц в свой адрес.

      А еще понимала, что из шоу ее не просто выгонят – попрут с позором на всю страну.

      Редакторы программы не говорили, кого именно они пригласят повествовать о героинях. Но о прочих девушках рассказывали люди, исключительно к ним благожелательные.

      А ей кто достанется? Вдруг химичка школьная (ей Ксюша жабу в сумочку запихивала)? Или папаша – как обычно, с бодуна?

      Перед тем, как вызвать ее в студию, ведущий огласил предварительные итоги.

      По результатам предыдущих конкурсов лидировала эффектная блондинка-москвичка. (Бальный танец и меренги «по нашему фамильному рецепту.) Вслед за ней шла еще одна идеальная – та, что парашютистка. Дальше, с небольшим отрывом, все прочие. И самая последняя – Ксюша.

      «Я никогда и не хотела невестой быть. Тем более идеальной», – успокоила себя.

      Расправила плечи. Вздыбила на голове разноцветные пряди. И решительной походкой ступила в студию.

      – Итак, Ксения Раевская, – приветствовал ведущий.

      Когда на конкурс вызывали предшественниц, на гостевых местах уже сидели их родители, тренеры, друзья, учителя. Сейчас диванчик оказался пуст. Только елка новогодней гирляндой мерцала.

      – Нет совсем никого, кто мог бы о вас рассказать? – сочувственно осведомился телевизионщик.

      – Ну… я сама виновата. Так жизнь свою построила, – признала честно.

      – А вот ваша фамилия… Раевская… Это ведь псевдоним? – спросил вкрадчиво. – В честь кого?

      – Соседка у меня была, – буркнула Ксюша.

      – Итак, та самая соседка. Раиса Степановна! – провозгласил торжественно. – Прошу в студию!

      Ксюша опешила.

      Баба Рая – смущенная, взволнованная, принаряженная – вышла под софиты. Увидела девушкин бойцовский наряд (рваные джинсы, каблуки, радикальная прическа). Неодобрительно нахмурилась.

      Ведущий подхватил ее под руку. Провел к диванчику:

      – Итак, Ксения! Что вы можете о ней рассказать?

      Баба Рая вдруг всхлипнула.

      Но быстро взяла себя в руки. Утерла глаза и сказала:

      – Ксюша – это, конечно, нечто. Она меня просто шокировала.

* * *

      В день юбилея почтальон принес бабе Рае заказное письмо. Штамп на конверте заграничный, из города Парижа. В конверте – открытка диковинная, с цветами выпуклыми, старуха сроду таких не видела. И от руки приписано: «Happy birthday, grand-ma Raya!» («С днем рождения, бабушка Рая!»).

      Подписано – «Рауль и его семья».

      Сроду у нее никаких знакомых Раулей, тем более из Парижа.

      Но откуда-то узнал – и про нее, и что восемьдесят лет ей исполняется.

      На