Эра Огня 4. Костёр в ночи. Василий Криптонов

таких чудовищ? В местный зоопарк, что ли?

      – Место неплохое. Над оврагом кроны почти смыкаются. Можно закрепить сеть, или что-то вроде. Есть где спрятаться. Опять же – на дерево залезть, в случае чего. Лягушки высоко прыгают, но лазать – это не к ним. А вот это… Вот это интересненько.

      И случилось то, чего я боялся. Натсэ – легко и бесшумно, будто ночная тень, – слетела в овраг.

      – Какой ужас, фу, немедленно уходи оттуда! – вскрикнула Авелла.

      Натсэ, не обращая внимания, склонилась над кучей костей, поворошила их подобранной тут же палочкой и что-то подняла.

      – Узнаёшь, Морт?

      – Нет, – честно сказал я, вглядываясь в наполовину разбитый стеклянный шарик.

      – Уверен, что не видел такого?

      – Какого? Стеклянных шаров?

      – Я видела, – сообщила Авелла. – И даже делала. Это простейшая поделка на самом-то деле. Так духи́ хранят. На стекле рисуется руна, и если её коснуться, то шарик разбрызгивает то, чем его наполнят.

      Натсэ повернулась к нам. Глаза её как-то недобро сверкнули. Потом она выскочила. Подобный трюк в её исполнении я уже видел – когда мы пробирались в резиденцию Герлима. Сейчас она точно так же, едва касаясь отвесной стенки оврага, буквально взлетела к нам.

      – Делала, говоришь? – спросила она у Авеллы. – А для кого?

      – Для себя, – с недоумением сказала Авелла. – Для кое-кого из девчонок в академии.

      – Для брата, – подсказала Натсэ.

      – Как ты узнала?!

      Фыркнув, Натсэ закатила глаза и обратилась уже ко мне:

      – Помнишь, когда ночью тебя похитил Зован? Ну, когда ты только что переехал в общежитие.

      – Забудешь такое…

      – Меня тогда усыпили. Ты ещё говорил, как кто-то из тех придурков хвастался, что, мол, «два раза брызнул», или как-то так. Видимо, вот из такого шарика, в котором были отнюдь не духи, а сонное зелье.

      Натсэ поднесла круглый осколок к лицу и понюхала.

      – Как и здесь, – резюмировала она. – Любопытные дела творятся в Дирне…

      Я услышал судорожный всхлип и повернулся к Авелле.

      – Зован похитил?.. – прошептала она. – Я виновата…

      – Ни в чём ты не виновата, – отмахнулась Натсэ. – Если кто и виноват, так это я. Не надо было спать так, чтобы ко мне можно было подкрасться.

      Аргумент на Авеллу впечатления не произвёл. Из глаз потекли слёзы.

      – Ой, ну хватит, а? – простонала Натсэ. Она выбросила осколок через плечо и резким движением выдернула из-за пазухи мявкнувшего кота. – На вот, котика погладь, успокаивает.

      От неожиданности Авелла и вправду прекратила реветь. Вцепилась в кота и послушно принялась его гладить.

      – Возвращаемся, – решил я. – Хватит на сегодня приключений.

      – Согласна, – кивнула Натсэ, бросив прощальный взгляд на кладбище в овраге.

      На обратном пути я вызвал свою старую добрую интерактивную карту. Разумеется, лес был сплошным белым пятном, но той извилистой линии, по которой мы пришли к оврагу, вполне хватило, чтобы отыскать дорогу назад.

      – Натсэ, –