Трофей Степного Хана. Екатерина Руслановна Кариди

ханским шатром стража. Еще на подходе Дер-Чи сбавил ход и оправил одежду. Подходил степенно, не спеша, пусть все видят, кто идет. Ему поклонились, перед ним откинули полог, допуская внутрь. Дер-Чи высоко поднял ногу, не дай Бог зацепить каблуком порог ханского шатра. Поднял голову, ожидая увидеть военачальников, советников и братьев, но здесь был только Забу-Дэ. Сидел рядом с ханом.

      Старый темник был, наверное, единственным, к кому Угэ прислушивался. Потому что Забу-Дэ – как большой пустынный варан, которому все равно, кого жрать. Ни чувств, ни сомнений. Его вообще, кроме добычи, ничего не  интересовало.

      Однако советом здесь не пахло. Дер-Чи невольно замер, пытаясь угадать, зачем его вызвали, но сразу же опомнился и склонился перед ханом, сцепив руки у груди.

      – Ты звал меня, мой хан?

      И постарался спрятать глаза, чтобы тот не разглядел кипевшей в нем ненависти.

      – Да, – проговорил хан и показал на место перед собой. – Проходи, садись.

      Начало было хорошее. Если его пригласили сесть, значит, ничего неприятного вызов хана не сулил.  Дер-Чи поклонился, прошел  вглубь, сел, подобрав под себя ноги, и уставился на отца.

      Хан молчал.

      Все это стало затягиваться, наконец старый Угэ переглянулся с темником и с издевкой проговорил:

      – Я смотрю, ты решил подружиться с этим голодранцем?

      Дер-Чи вскинул голову как ужаленный.

      – В шатер к нему ходишь. Соскучился?

      – Отец! Я!.. – вспылил Дер-Чи.

      Но хан его не слушал. Взмахнул рукой и уже другим тоном приказал:

      – Раз так скучаешь по нему, будешь часто его видеть. Отныне Тэмир будет входить в совет. Тот, кто сумел победить лучшего ханского воина, может что-то толковое посоветовать.

      – Отец! Он победил хитростью!

      – Тем более, – скрипуче усмехнулся Угэ-хан и вдруг рыкнул: – Я все сказал!

      Едва удержался Дер-Чи, чтобы не сорваться. И тут заговорил старый ханский темник Забу-Дэ:

      – Врага надо держать близко.

      ***

      Распаленный злостью молодой мужчина вылетел из шатра, а старый Угэ смотрел ему вслед. Хорошую мысль подсказал Забу-Дэ – ввести змееныша в совет, чтобы всегда был на глазах. Змееныш опасен. Слишком хитер, раз смог выжить и подняться. А для Дер-Чи очень полезно. Направит все силы туда и не будет думать о том, как бы скорее занять место отца.

      Девушка-трофей, доставшаяся змеенышу, свою роль сыграла. Старый Угэ хорошо знал жизнь и был уверен, что не зря на нее поставил.

      ***

      Вот именно чего-то такого Тэмир все это время подспудно и ожидал. Ночь прошла спокойно, утро тоже, но он знал, что Дер-Чи не успокоится. Не смирится с поражением. Будет при каждом удобном случае искать способ поквитаться или просто постарается его убить. Но Тэмира столько раз пытались убить, что это давно уже не пугало.

      И вот Дер-Чи заявился сюда. И судя по тому, как он в первую очередь бросил взгляд на занавеску, а потом на девушку, и как налились кровью его глаза, понял, что у ханского сына на уме, было ясно. Ему нужен трофей.

      Девушка.

      Тэмир