Единственная для Хранителя Закона. Наталья Андреевна Самсонова

магов, таких, как я, мало. Уповаю на то, что смогу устроиться при одной из Академий. Или заключу сотрудничество с какой-нибудь алхимической лавкой.

      Ровный тон мыслей был сбит донельзя мерзкой ухмылкой сидящего напротив меня парня. Он нет-нет да и наклонялся ко мне поближе, якобы из-за того, что дилижанс сильно качало. Но мне казалось, что он просто-напросто принюхивается ко мне.

      По счастью, на ближайшей остановке он покинул дилижанс и на его место села молодая женщина, которая, как и я, путешествовала с ребенком.

      – Не уступите у стеночки? – прищурилась она, глядя на меня. – Я, как-никак, с ребеночком еду.

      – А я с кем? – недоуменно спросила я и погладила Деми, которая, встрепенувшись, отстранилась от моего плеча.

      Кажется, новая попутчица на меня обиделась. Но я же не виновата? Места у стенки дороже, чем по центру. И хоть мы с Деми и находимся на грани нищеты, но я точно понимала, что моя малышка не выдержит дорогу до портала на центральных сиденьях.

      Еще несколько часов унылой тряски, и мы выходим у портала.

      – Мам, смотри!

      Деми показала на пожилую женщину, которая продавала кульки с чем-то съестным.

      – Нам туда, мам, ну, идем же!

      Сунув руку в карман плаща, я принялась на ощупь пересчитывать монетки. Рядом с порталом простой жареный пирожок может стоить как обед в пабе. А Деми, к сожалению, не всегда помнит о том, что мы… Что мы нищие.

      – Ох, прости, милая, но все пирожки закончились, – развела руками торговка, к которой Деми добралась раньше меня.

      Дочка так тяжело вздохнула, что женщина, не выдержав, протянула ей… Морковь?

      – Возьми, она чистая. Для себя брала, да я уже домой иду. Вот, – торговка кивнула на кульки в своей корзинке, – пряжу купила. Ешь-ешь, не стесняйся.

      – Спасибо большое, – заулыбалась Деми, а после, к моему глубокому удивлению, поклонилась женщине, – спасибо за счастье.

      Торговка растерялась не меньше, чем я.

      – Да ну что ты, милая, что ты.

      А моя малышка, чуть вздрогнув, внезапно выдала:

      – Только не ходите под красным мостом. Там смерть.

      Торговка прерывисто вздохнула:

      – Ох, Мать-Магия, вот спасибо, малышка. Понимаю я, кто ты.

      Я стояла рядом и ощущала себя третьим лишним. Ни любимая дочь, ни торговка не обращали на меня…

      – Ты ее матушка, да? Подойди-ка поближе, – она поманила меня к себе, – вот что я скажу: эти негодяи, что у портала дежурят, денег требуют. Но не со всех, а только с тех, кто путешествует впервые. Потому что таких обмануть легко. Ты иди так, будто все знаешь. А если остановят и начнут на плату намекать, скажи, что возвращаешься от родни и, когда уходила из Сагерта, ничего не платила. Спроси, неужели за месяц все могло так измениться.

      – Почему за месяц?

      – Потому что у этих мерзавцев память хорошая, а сменяются они аккурат раз в месяц. И эти – только неделю как заступили.

      – Спасибо вам, – искренне произнесла я.

      – Тебе и твоей малышке спасибо. Я сегодня хотела путь сократить, – торговка усмехнулась, – но теперь уж не стану. Счастья