Беру тебя в долг. Екатерина Руслановна Кариди

конце стола. Ей почти ничего не было видно за головами, но так даже лучше, привычнее и надежнее.

      Оставалось только дождаться, когда рассядутся лорды и начнут подавать ужин. Она уже приготовилась поесть относительно спокойно, потому что от всей этой нервной обстановки у нее живот подвело. И тут увидела, что прямо против нее садится барон Малгит.

      Честно? Стоило увидеть его улыбку, у нее возникло такое чувство, как будто она в ловушке. Кулаки сжались, она опустила голову и спрятала руки под стол.

      – Что ты там делаешь, Малгит?

      Прозвучало резко и неожиданно.

      – Я… сир? – забормотал тот.

      Все разом замерли и подались назад. Теперь короля было хорошо видно, и почему-то стало тревожно.

      – Иди сюда, поближе, барон! А то я тебя оттуда плохо вижу, – насмешливо проговорил Родхар, опершись локтем о стол.

      – Да, да, сир… Я сейчас. Благодарю!

      Барон засуетился, ища место поближе, а Мара выдохнула с облегчением.

      А в зале появились слуги, стали разносить еду. Мужчины занялись разговорами о предстоящей охоте. Она немного расслабилась и наконец смогла поесть с аппетитом. Можно было считать, что ужин прошел хорошо. Но когда они поднялись из-за стола, король вдруг громко проговорил:

      – Матрес Фоурм! Проследите, чтобы все участницы были готовы к началу охоты.

      И Мара невольно напряглась. Потому что обращался он к смотрительнице, а смотрел при этом на нее. Это был быстрый взгляд и какой-то… Слишком острый.

      ***

      Потом матрес Фоурм вела их обратно в крыло претенденток и все время вздыхала так тяжело, что одна из девушек не выдержала, спросила, не плохо ли ей. Смотрительница разом вызверилась на всех, и дальше они двигались молча.

      Уже там, в крыле, перед тем как отпустить их всех спать, матрес Фоурм строго предупредила:

      – Подъем будет ранний. Кто проспит, останется без завтрака, – и обвела всех взглядом. –  Я надеюсь, вы все умеете ездить верхом?

      Выдержала паузу и добавила:

      – Потому что в противном случае вам придется сидеть в поле и ждать, когда охота закончится. И, – теперь смотрительница почему-то уставилась на нее. – Я надеюсь, вы все будете вести себя пристойно!

      После таких наставлений Мара просто стрелой неслась в свою комнату.

      глава 10

      Едва она ступила за порог и выдохнула, как тут же пришлось отвечать на вопросы служанки. Гизел помогала ей снимать платье, а у самой рот не закрывался.

      – Ну что, мадхен, как прошло? Говорят, там были лорды?

      Да что же это такое! Маре просто хотелось взвыть, но она кивнула:

      – Были.

      И добавила, вспомнив о том, что ее волновало:

      – Лорд Белмар упомянул, что раньше отборы проходили веселее. И предложил его величеству устроить охоту.

      – И что король? – служанка аж замерла, забыв про то, что надо расчесывать Маре волосы.

      – Король согласился.

      – Это же хорошо! – воодушевилась та и сразу задумалась, глядя в сторону. – Жаль, мадхен, что у вас нет с