Тронутые тьмой. Сергей Николаевич Чехин

Что же, могу я пообщаться с Дашей?

      – Дашка! Иди, тут опять из Москвы приехали. На твои картинки посмотреть хотят!

      Девочка поставила ведерко на стол и молча скрылась в доме. Максим вошел следом, держа камеру наготове. В кадр попала бедно обставленная, но довольно уютная комната с кирпичной печью, обшарпанным столиком и продавленным диваном.

      На стенах висели приколотые гвоздиками альбомные листы с теми самыми рисунками, что так взбудоражили пользователей сети. Точнее, ту их часть, что яро веровала в иные миры, криптидов, тульп, слендерменов и прочую чепуху. Свежий лист как раз лежал на широком подоконнике – девочка как раз начала черновой набросок, когда пришлось отвлечься на козу.

      – Ну, расскажешь свою историю? – попросил Максим.

      Даша подошла к картинке, где среди чернильной мути проступал уродливый и определенно не человеческий череп, смотрящий пустыми глазницами прямо в душу. Существо протягивало руку куда-то за грань листа, и Ткачев невольно поежился – столь реалистичной оказалась картина.

      – Прошлым летом я купалась в пруду, – хриплым голосом ответила девочка. – Хотя бабушка строго-настрого запретила. Говорила, там дна нет – настолько глубоко. Но я поспорила с одним приезжим мальчишкой… и нырнула с мостика. Плавать не особо умела – отец пытался научить, но его в пьяной драке убили.

      – Соболезную.

      – Ага… Ухнула я глубоко – там-то и увидела это… – бледные пальчики замерли перед жутким оскалом. – Подумала сначала, что собака дохлая или коза. А оно как схватит меня за ногу, как потянет вниз. Я перепугалась до полусмерти и закричала. Что было дальше – не помню. Очнулась уже в больнице, а как домой вернулась, так и стала видеть это чудище…

      – Русалка это, русалка, – сказала старуха, войдя в избу и перекрестившись. – Тут испокон веков нечисть водилась. Особенно перед войной ее много было. Я сама чего только не видела в молодости, а уж моя мать такого навстречала – молодым поседеешь.

      – А это ты выложила рисунки в сеть?

      – Не, – девочка мотнула головой. – У меня мобильника нет, даже кнопочного. Это городские летом сфоткали. Ну, так журналисты потом сказали.

      – Понятно…

      – Вы чаю будете? – Агафья подбросила деревяшку в печь и передвинула на огонь закопченный дочерна чайник.

      – Не откажусь. О, совсем забыл – у меня же гостинцы есть. Сейчас принесу.

      Чтобы задобрить хозяйку, Максим перед визитом купил торт, бутылку дорогой настойки, две палки колбасы и баночку икры. Вполне себе щедрый презент, чтобы расположить старуху к себе и выведать нестыковки, любопытные подробности, а то и прямые улики. Особенно когда после пару рюмок бдительность ослабнет, а язык развяжется.

      Но перед тем как вернуться в дом, Ткачев вновь закрепил камеру на штативе и обратился к подписчикам и поклонникам:

      – Итак, снова здравствуйте. Как видите, я уже на месте – поговорил с бабушкой и внучкой, посмотрел рисунки и готов сделать предварительные выводы. С большой долей