Animal world Inc.. Максим Сергеевич Алексеев

кустарником, а потом и вовсе безжизненными отвалами пустой породы. Они остановились у разверстой пасти огромной пещеры, ведущей в лабиринт подземных ходов, план которых был давным-давно забыт.

      Воины Техрона сгрузили все необходимое, что попросил кот для путешествия по пещерам: моток веревки, бурдюк с водой, запас еды на пару дней, масло для фонарей.

      – Удачи тебе, амир Кара-баши, и тебе, кот в сапогах. Я думал, надежда моя уже умерла, но почему-то я верю в тебя, юный пес, и в твоего неугомонного слугу, – сказал визирь, – как жаль, что я больше ничем не могу помочь тебе…

      – О, мудрый визирь, не стоит беспокоиться… – рассыпался в лицемерных благодарностях Зареб.

      Но вдруг его перебил Калаб.

      – Мой господин, если кто-либо из ваших воинов согласится пойти с нами, это будет неоценимой помощью.

      Зареб, услышав фразу, пса поперхнулся и закашлялся, а визирь расплылся в улыбке. Царедворец повернулся к гвардейцам, его сопровождавшим, и воскликнул:

      – Ну, кто из вас готов пойти на верную смерть? – в ответ все десятеро сделали шаг вперед. Уже пришедший в себя кот замахал лапами.

      – Моему господину хватит троих! Ты, ты и ты, берите вещи и за мной, – показал пальцем Зареб на самых крупных воинов.

      Калаб протестовать не стал. Несмотря на то, что выражение морды кота не изменилось, он видел по подрагивающему кончику хвоста – Зареб просто в ярости. Он двинулся широким шагом к разверстому жерлу пещеры, как только оказался внутри, на его лапе блеснули металлом когти. Не останавливаясь, кот провел ими по камню и зажег от вылетевших искр лампаду внутри фонаря. Калаб с трудом успевал за ним. За его спиной пыхтели стражники.

      Пройдя пару сотен локтей по изгибавшемуся широкому тоннелю, грубо высеченному в скале, они оказались в огромной зале. У стен пылился мусор и обугленные кости, оставшиеся от шахтеров. Пол был оплавлен. При виде этой картины сердце у Калаба зашлось от страха.

      – Ну, господин мой, сведущий в изгнании духов, куда направить нам свои лапы дальше, – насмешливо спросил Зареб, показав на многочисленные выходы из залы.

      – Вы знаете, как нам попасть на нижние уровни, где обитают ифриты? – спросил Калаб у стражников.

      – Нет, амир Кара-баши. Тут лапа зверя уже век не ступала. А карт и вовсе не было никогда…

      – Господин? – Зареб нетерпеливо постукивал когтями по стене.

      Тогда Калаб зажмурился, зажал лапами уши и сконцентрировался на своем обонянии. Нюх достался ему от матери, лучшей поварихи Мехшеда. Она способна была назвать время, когда была забита дичь с точностью до минуты по запаху. И Калаб, хотя и уступал ей, но ненамного. Он медленно начал обходить зал, стараясь сконцентрироваться на легком ветерке, дувшем из глубин. Он нес запах каменной пыли, серы, гари еще чего-то едкого и совершенно незнакомого. Пес подходил то к одному, то к другому выходу, пока не нашел источник.

      – Нам сюда, – сказал он.

      – Ну, допустим… – недовольно буркнул кот, и они двинулись дальше.

      Час