(не)твоя дочь. Елена Сотникова

рабочими. Как раз то, что мне нужно, чтобы измерить высоту потолка.

      Пока Воронцов отвлекается на телефонный звонок, я раскладываю лестницу на нужную мне высоту, закрепляю и аккуратно поднимаюсь вверх.

      Ступенька, вторая, третья… пятая.

      Я не сразу осознаю, что происходит. Встревоженный голос Эдуарда заставляет обернуться, и только тогда я понимаю, что стремянка подо мной начинает разъезжаться.

      Сердце ухает в пятки от понимания, что спрыгнуть я уже не успеваю.

      Еще секунда-другая, и…

      – Я держу. Спускайся, – раздается командный тон за спиной.

      Воронцов каким-то чудом оказывается рядом за доли секунды. Хотя я точно помню, что несколько мгновений назад он стоял чуть ли не в противоположном конце зала.

      Вцепляюсь пальцами в прохладный металл, выдыхая с облегчением.

      Чувствую, как резко слабеют ноги. Сердце бьется так громко, что у меня закладывает уши.

      Я медленно делаю шаг вниз.

      Еще один.

      И еще.

      В последний момент, когда мне остается всего пара ступеней, я не рассчитываю несколько сантиметров, и нога подворачивается, теряя опору.

      Меня кидает в сторону, мне грозит жесткая встреча с бетонным полом, но сильные руки не дают упасть. Перехватывают в районе талии, прижимают к мужской груди и ставят на пол.

      Только вот отпускать не торопятся.

      Я стою спиной к нему. Затылком ощущаю его горячее дыхание. Чувствую жар его тела. Волнующую близость.

      Внутри смешивается адреналин от пережитого шока со вспыхнувшим притяжением. Ядерный коктейль, от которого перехватывает горло и нечем дышать.

      Я замираю в его объятиях, боясь пошевелиться.

      Снова сделать что-то не так.

      Оказаться на грани.

      – Ты… в порядке? – отрывисто произносит он прямо у меня над ухом.

      Все еще сжимая в кольце рук.

      Пока внутри меня вихрями закручиваются противоречивые эмоции.

      Я пытаюсь взять себя в руки, убеждая, что ничего страшного не произошло. Просто немного пощекотала нервы.

      – Да. Можешь отпускать, – выдыхаю в ответ.

      – С этой лестницы вчера уже упал один из рабочих. Ее должны были забрать еще утром. Но почему-то она все еще здесь.

      – Я не знала. Мне нужно было измерить высоту потолка. – Чувствую, как он ослабляет хватку и делает шаг назад.

      По спине тут же бежит холодок. Словно я лишилась чего-то важного. Нужного.

      Разворачиваюсь к нему лицом, замечая хмурую складку на переносице. Тяжелый взгляд. Плотно сжатые губы.

      Он явно зол, хотя тактично молчит.

      – Поехали, – реагирует после минутного молчания.

      – Но я не успела…

      – Вернемся сюда завтра. На сегодня хватит.

      Глава 4

      Каждый раз, когда приезжаю в родной город, меня тянет пройтись знакомыми улочками, родными проспектами. Прикоснуться к прошлому. Окунуться в воспоминания, которые я ненавижу всем сердцем.

      Все, что связано с моим прошлым, отдает горьким