Тайная Стража Караса. Ловушка для Дюка. Анна Велес

вечером купаться. Воздух уже не такой тяжелый. А вода теплая, как парное молоко. Вот и возвращались тогда. А он… Неопытный был совсем. Его Луна застала прямо в поле. Я думал, человеку плохо, спешил помочь. Марина вовремя меня поймала. Так и то. Он когда в зверя перекинулся, нас видел. Но не тронул, сиганул в лес. Хотя, говорю, был совсем еще неопытный. А у таких голод жесткий.

      – Вот и я о том, – подхватила маг. – Обычные перевертыши не нападают.

      – Слышал, – заметил Жако. – Они разные бывают. В смысле, в разных зверей могут превращаться.

      – У каждого два облика, – отозвалась Мэл. – Человек и зверь. Но только какой-то определенный.

      – Есть даже кошки-оборотни, – вспомнила Алика. – Как раз на юге. Я в детстве мечтала попасть как раз на маскарад в Лайсен. Когда мне лет десять было. И мать меня такими оборотнями пугала, чтобы я не упрямилась.

      – Прежде всего, волки, – стал перечислять Дюк. – Таких большинство, как и везде. Да, есть и кошки. Они живут ближе к горам, им норы нужны, среди камней и прячутся. А еще одни не стаями сходятся. Чаще парами. Но живут все равно неподалеку, стараются близко к таким же держатся. Есть еще одни. Напоминают гиен. Вот о них отец мне говорил, они жестокие. Такие могли бы и напасть. Только снова – лишь на своей территории.

      – А эти от замка далеко? – утонил Тран.

      – Они держатся побережья, – ответил дознаватель. – Нет. От Лайсена до их земель надо ехать еще день. Так что снова ничего не сходится.

      – А были же еще другие, – напомнил воин. – Я когда только в твой отряд пришел, ты как-то вспоминал.

      – Точно же, Дюк! – подхватила за ним Мэйли. – Мне же Луис тоже рассказывал. Ты тогда в их отряде ходил. И вы на юг ездили. Как раз что-то про перевертышей и говорили.

      – Нет, – командир отряда нахмурился. – То был один случай. И это не перевертыш. То был маг. Безумный на всю голову. Он хотел получить вторую личину. Как раз оборотней и убивал. Думал, если будет забирать их кровь, тогда сможет и сам перекидываться. Не смог. Но убивать его мы тогда замучились.

      Он помолчал немного, и нехотя признал.

      – Я тогда еще думал, точно ли мне быть в Страже. До войны я водил караваны купеческие. Как раз от портов южных и до столицы. Платили больше, чем на службе. Я подумывал снова за это взяться. А тут Луис с уговорами. Тогда они меня проводником взяли. Потому как места-то родные я знаю. Хотя я и не говорил другу, что с юга родом. А поехал с ним, потому что думал, не тот ли безумный маг добрался до отца и брата. Надеялся отомстить. Заодно сестрицу через него найти. И окажись это он, было бы что принести Герцогу в доказательство, выкупить Марину. Но нет. Не тот это маг.

      – Оно и понятно, – с привычным вызовом заявила Мэл. – Я уже говорила. Не перевертыши у тебя в замке тогда были. А маги. Кто с помощью дара вторую личину получил. Вернее, это сам по себе другой дар. Оборотни уже рождаются двойными. Ну, в смысле с двумя личинами. А эти люди, но их магия дает возможность вторую личину себе сделать. Только на это дар их и уходит. Хотя…Они не сильно все же на настоящих зверей похожи.

      – В