С любовью, падчерица. Елена Попова

оставив меня одну в квартире, а потом отсыпаться полдня и обсуждать по телефону с подружками, как здорово они повеселились в клубе.

      Папа часто ездил по командировкам, поэтому я большую часть жизни так и жила с мамой, постоянно откуда-то ее дожидаясь. Когда мне стукнуло тринадцать, папу перевели по работе в Америку. Мама ни в какую не захотела поехать с ним, и на этой почве разразился большой семейный скандал, который кончился тем, что они получили на руки свидетельства о разводе.

      И моя жизнь покатилась прямиком в преисподнюю…

      Мама как с цепи сорвалась после развода, стала невыносимой. Я считала дни до окончания школы и мечтала скорее свалить к отцу.

      И теперь, когда мне двадцать, я должна снова жить с ней под одной крышей?

      Я пнула кроссовкой камень, он угодил в стену магазина. И я подумала, что неплохо было бы зайти в него и купить воды.

      Взяв из холодильника бутылку минералки, подошла на кассу, вытащила из кармана пять баксов и положила в монетницу.

      – Доллары? ― нахмурилась продавец. ― Простите, но… мы принимаем только рубли.

      – О, черт… ― шепнула я, опомнившись, что живу в России. ― Может, вы обменяете их потом? Здесь же наверняка есть банк или купюрообменник?

      – Увы, ― пожала плечами несговорчивая барышня. ― Банки только в городе. А я там практически не бываю. ― Она взглянула за мои плечи и доброжелательно улыбнулась следующему покупателю.

      Я забрала баксы, сунула в карман, развернулась и… врезалась в широкую грудь, обтянутую белой рубашкой.

      А потом подняла голову и замерла.

      Красивый высокий широкоплечий брюнет улыбнулся мне, достал из бумажника купюру и бросил на стол.

      – Пробейте девушке воду, ― сказал он.

      Я развернулась, взяла бутылку и отошла на шаг в сторону, чтобы пропустить незнакомца к кассе.

       Нужно было что-то сказать, но я растерялась – так пристально он на меня смотрел. И пока мое лицо от смущения не стало красным, быстро бросила: «Спасибо, что не дали умереть от жажды» – и вынырнула из магазина.

      У судьбы отличное чувство юмора: она подослала ко мне просто офигительного красавца, когда я выглядела как кикимора, с грязными волосами и помятым лицом.

      Да еще и богатого. Я взглянула на черный блестящий кроссовер, стоявший возле супермаркета. К гадалке не ходи ― машина была точно его. В магазине, кроме нас, из покупателей никого не было, а та «милая» дамочка, что напрочь отказалась принимать доллары, вряд ли приехала на такой дорогой тачке.

      Отойдя от магазина на несколько метров, услышала, как за спиной хлопнула дверца, затем послышался звук мотора. Ведомая любопытством, я обернулась, чтобы посмотреть, в какую сторону он поедет и… запнулась об булыжник. И полетела на землю.

      Прямо возле моего лица вытекала на траву вода из моей бутылки, через секунду послышался звук сминающегося под колесами гравия, и рядом остановилась машина. Я услышала звук опускающегося стекла.

      – Все в порядке? ― тревожно спросил знакомый голос.

      Я быстро вскочила на ноги, отряхнулась