Туманный лисий мех. Эльвира Еникеева

монетку на зуб и кивнул:

      – Ладно, ждите.

      Лис видел, как малыш подбежал к Катлин и зашептал ей что-то на ухо, показывая в ту сторону, где прятался Николя. Лисица немедленно направилась к нему.

      Николя поспешно стряхнул с пышного хвоста сухую веточку и расправил смявшиеся рукава.

      – Здравствуйте, – тихо поздоровалась Катлин, зайдя за дерево и настороженно уточнила: – Мы знакомы с вами, месье?

      – Неужели не признала? – грустно улыбнулся лис. Лисица покачала головой, и он развел лапами: – Хотел принести тебе ландыш, да вот беда – ни одного не нашел. Видно, не сезон.

      Глаза Катлин стали круглыми, как золотые монеты.

      – Николя?

      – А кто же еще?

      – Почему твои глаза зеленые?

      – И это все, о чем ты меня спросишь после стольких лет?

      – Какой ты стал…

      – Какой?

      Лисица сделала неопределенный жест и смущенно потупилась:

      – От вздорного мальчишки и следа нет.

      – О да! Я теперь взрослый мужчина, Катлин, с деньгами и головой на плечах. Представляешь, я только позавчера вернулся в Арль из самого Парижа!

      – Из Парижа?

      – Да! О, ты сама скоро увидишь. Весь Париж – и Нельскую башню, и Лувр, и кладбище невинно убиенных – ты не смотри, что так жутко звучит, там все гуляют. А как велик остров Ситэ! Как живописен Монмартр! Сначала ты увидишь Париж, а потом, потом и всю Францию, и весь мир! Он большой, он необъятный, и он весь, весь будет у твоих лап!

      – Я? У моих? О чем ты?.. Уж не пьян ли ты?

      – Где твой отец? – вместо ответа перешел к делу лис.

      – Умер десять лет назад, – вздохнула Катлин.

      – Мне очень жаль. Но оно и к лучшему.

      – Почему это?

      – Я могу ни у кого не спрашивать, только у тебя.

      – О чем?

      Лис достал из кармана колечко с жемчугом и надел на безымянный палец ее правой лапки:

      – Станешь ли ты моей невестой, чистой и нежной, как ландыш… – он достал одно из колец желтого золота и надел на безымянный ее левой: – И женой, чудесной, как…

      Катлин поспешно отдернула обе лапы и стянула кольца:

      – Да ты с ума сошел…

      – Не волнуйся, для меня это не траты, – настаивал лис. – Ты… Ты моя жемчужинка, моя единственная любовь. Я Смерть обманул, слышишь? На целых сто лет! Целый век меня не убьет ни одна болезнь, ни одно оружие!..

      – Что? Что ты говоришь?

      – Мы поженимся, – продолжал вдохновенно лис. – И я всегда смогу нас обеспечить. Как я обещал. Лисята, помнишь? Мальчик и две…

      – Помню, – сконфуженно подтвердила Катлин. – Но прошло семнадцать лет…

      – У любви нет возраста.

      – Да, только… Я ведь уже замужем.

      Улыбка сошла с губ Николя. Он негромко спросил:

      – Как? Ты же клялась…

      – Помню, клялась… Да ведь мы детьми были, Николя, – протянула Катлин. – Тебя прогнали, а мне не хотелось в старых девах засиживаться.

      – И… за кого ты…

      – За пса Жеана.

      – Так он двух слов