Из сумрака сотворится свет. Рина Гиппиус

только это не приказ.

      Как всегда, вместо внятного ответа, следователь произнес:

      – Я попрошу выделить вам экипаж, – вздохнул он.

      Я кисло улыбнулась и поднялась со стула.

      Разумеется, экипаж сейчас будет уместнее – дороги скорее всего уже успели очистить, а вот тротуары – не факт. Да и вряд ли бы своим ходом мне уже хватило сил добраться.

      – Буду поздно, не ждите, – предупредил Падуану. Можно подумать, я собиралась. Однако разочаровывать не стала. – А вот с утра, на ясную голову обсудим все более подробно. Тем более, что вашего несостоявшегося похитителя уже к тому времени допросят.

      – Тогда, до завтра, – нейтрально ответила я.

      Как только оказалась в коридоре, тут же наткнулась на сидящего у двери Драголича. Не ушел. Он внимательно меня осмотрел, словно пытался убедиться, что действительно не съели и даже не надкусили.

      – Вас проводить? – спросил он.

      Не успела ответить – меня с прохода не слишком любезно отодвинул мужчина в форме этого замечательно ведомства.

      Я прочистила горло и устало вздохнула:

      – Не откажусь.

      – Мирелла! – За спиной распахнулась дверь. – Привезли ваши вещи.

      Падуану протянул мешок. Его рука застыла на полпути.

      Уф… Вот это взгляд. Если бы искры из глаз следователя могли вырваться наружу, Дориэну пришлось бы несладко. А тот относительно спокойно смотрел на застывшего оппонента. Даже дружелюбно улыбнуться попытался, но вышло кривовато. А после и правая рука дернулась, словно пыталась что-то нащупать.

      Я быстро вырвала у Падуану мешок и заглянула в него. Моя сумка и муфта, которую я сдуру потащила на сегодняшнюю прогулку. Перчатки не смогла найти, а руки морозить не хотелось.

      Увы, выглядела муфта так, что становилось понятно – больше никаких прогулок с ней. Испачканная в чем-то черном, похожем на деготь, с оторванным клоком на одном из боков. Я растерянно посмотрела на Драголича. Он заметил причину моего расстройства и сжал губы.

      Падуану по-хищному подобрался и уже открыл было рот. Я опередила его. Торопливо запихнула муфту в мешок и бросила следователю:

      – Спасибо.

      А после бодро застучала каблуками в сторону выхода.

      У лестницы догнал Драголич. Он нарочито кашлянул и аккуратно ухватил меня за локоть. Так, чтобы я легко могла его высвободить. Я остановилась и обернулась.

      – Вообще-то выход в другой стороне, – заметил он.

      – Вот как, – задумчиво пробормотала я и посмотрела поверх его плеча. В конце коридора застыла фигура Падуану. Пройти сейчас мимо него? Нет уж. – Возможно есть и другой путь.

      Драголич хмыкнул, но возражать не стал. Отпустил мою руку и махнул на лестницу.

      Когда мы были на середине пролета, он негромко произнес:

      – Мне жаль.

      – Мне тоже, – вздохнула я. Бросила быстрый взгляд на Дориэна и нахмурилась. – Нет-нет-нет, – затараторила я.

      – Я…

      – Не надо, – возмутилась я. – Я вообще не собиралась принимать ваш подарок.

      – Но