Эра Огня 2. Непогашенная свеча. Василий Криптонов

ты сидишь рядом. Я – это я, а ты – это ты. Я прошу – ты отворачиваешься. Не надо валить всё на меня. Я – всего лишь твоя Искорка. Если бы я упала на камни, я бы погасла. Если бы я упала на сухую траву, ты бы уже сгорел, и мир бы уже полыхал в огне моей мести. Но в тебе – и сухая трава, и камень. Нам нужно научиться расти вместе, быть единым целым. И первое правило, которое мы заведём: не брать чужого.

      Ее голос, ставший глухим и злобным, заставил меня повернуться. Глаза Искорки сверкнули.

      – Я не обреку на смерть человека ради тебя, – сказал я.

      – Хорошо. Это будет второе правило. Но я лишилась силы, и мне нужно её восполнить. Чем скорее – тем лучше. Иначе тебе придется увидеть, на что похож мир, который Огонь покинул совершенно.

      В этот миг вулкан исчез. Я увидел горы и равнины, заметенные снегом. Пусто. Мертво.

      На снегу лежали безжизненные тела.

      Я увидел Ямоса, Авеллу, Натсэ и Талли. Мелаирима. Они все были мертвы, и их заледеневшие глаза смотрели в черное небо.

      – Так будет выглядеть вечность, – сказала Искорка, и видение развеялось.

      Мы опять сидели на краю вулкана.

      – Что я должен сделать? – прошептал я.

      Искорка улыбнулась и коснулась пальцами моей ладони. Даже в таком пекле её прикосновение обжигало.

      – Найти жертву будет проще, – предупредила она. – Но ты уже сделал выбор. Запомни: сначала тебя позовет Вода. А потом – иди туда, откуда ползёт смерть. Там найдёшь частичку меня, которой мне так не хватает. Принеси её в святилище, и мы в расчете.

      – Вода? Смерть? – Я вызвал расширенную память и торопливо записал туда все, сказанное Искоркой. – Ничего не понимаю…

      – Ты поймёшь, когда придет время, – пообещала она. – А теперь – пора прощаться.

      Я и сам чувствовал, что пора. Что-то тянуло меня назад. Я как будто слышал чей-то голос:

      «Морт! Мортегар!»

      Искорка быстро придвинулась ко мне и коснулась губами губ в невесомом поцелуе.

      – Не забывай обо мне, Мортегар, – прошептала она. – Иди и принеси мне её. Свечу, которую так и не смогли погасить.

      «Морт! Если ты сейчас же не проглотишь хотя бы одну ложку, я… Я не знаю, что сделаю».

      Голос Натсэ переполняло отчаяние. Я не мог этого выносить. Она просила, и я пошел на её голос, как всегда, желая лишь, чтобы её желание осуществилось.

      Отнесешь мои книги в библиотеку?

      Конечно.

      Съешь ложку бульона?

      Как тебе будет угодно.

      Открой глаза, живи!

      Всегда пожалуйста.

      Когда-нибудь я услышу: «Умри вместо меня».

      Что я отвечу?..

      Я спускался вниз по крутому склону. Я бежал. Падал, обдирая ладони и колени. Потом я прошел сквозь землю, двинулся дальше, на голос. В глазах темнело. Где-то высоко заливисто хохотала Искорка. Где-то внизу плакала Натсэ.

      А потом я понял, что в глазах темно, потому что они закрыты. И поднял веки.

      ***

      Теплый куриный бульон вылился в рот. Я попытался глотнуть, но его оказалось слишком много. Я поперхнулся и закашлялся, повернулся на бок, чтобы не захлебнуться.

      – Морт? – Натсэ