Эра Огня 2. Непогашенная свеча. Василий Криптонов

были?

      Сам не знаю, почему меня это так волновало.

      ***

      Утром, после завтрака и душа, со мной случилась странная вещь. Это был как раз тот краткий период в сутках, когда мы с Натсэ разделялись. Она направлялась в душевую с рабынями, а я шёл в свою комнату, планируя немного посидеть и собраться с духом перед визитом к ректору.

      – Эй, ты! – окликнули меня.

      Я повернул голову.

      – Да, ты. Иди сюда.

      Это была Сиек-тян. Она сидела в одиночестве в одном из многочисленных залов и странно на меня смотрела. Сегодня она была одета проще – в платье зеленого цвета, оставлявшее открытыми только икры. На правой ладони она подбрасывала водный шарик.

      Я сделал несколько шагов в её сторону и остановился. Подумав, на всякий случай отвесил поклон. Блекло-зеленые глаза внимательно за мной наблюдали.

      – Прошу прощения за то, что вчера ночью так грубо высказался в вашем присутствии, госпожа Сиек-тян, – сказал я, не придумав ничего лучше.

      – Как ты меня назвал?! – вся как-то окрысилась она.

      Я повторил.

      – Это одно слово, – процедила она сквозь зубы. – Потрудись хотя бы научиться его верно произносить.

      – Сиектян, – сказал я со всем возможным смирением.

      Как бы потактичнее свалить, чтобы не вызвать негодование клана Воды? Может, прикинуться, что у меня живот скрутило?

      – И что? Нравится? – наседала зеленоглазая девица.

      – Что? Имя? Ну, да, по-моему, звучит очень красиво. И очень к вам подходит.

      В последнее время слишком много красавиц относились ко мне с невероятной нежностью. Я уж было начал забывать, что я – жалкое ничтожество, не достойное даже плевка. Комплименты, вон, делать научился… Как хорошо, что появилась красавица Сиек-тян и напомнила мне, как обстоят дела.

      В ответ на мои слова она так скривилась, что на миг от красоты её не осталось и следа. А потом вдруг размахнулась и швырнула в меня своим шариком.

      Я зажмурился, ожидая удара. Но ощущение было такое, будто мне в лицо выплеснули стакан воды. Я открыл глаза. Сиек-тян стояла передо мной, тяжело дыша.

      – Нравится? – выкрикнула она.

      Руна вспыхнула на ее руке, и я почувствовал, как вода меня покидает. Она вновь собралась в шарик на ладони Сиек-тян, а миг спустя опять полетела мне в лицо.

      – Нравится?! На! На! Получи! Грязное животное!

      Наконец, забрав свою воду, она молча убежала, оставив меня стоять с раскрытым ртом.

      – И что это вообще было? – спросил я.

      Какой бы низкой ни была моя самооценка, полностью списать произошедшее на себя я не мог при всём желании. У Сиек-тян явно было что-то глубоко личное.

      – Может, они так здороваются? – послышалось сзади.

      Я развернулся и оказался нос к носу с Ямосом. Тот пожал плечами. Выглядел он не менее обалдевшим, чем я.

      – Скорее прощаются, – попытался я пошутить, но получилось как-то вяло.

      ***

      Авелла заглянула к нам в комнату, когда я уже собирался выходить.

      – Успела! – воскликнула