Дневник солдата. Ральф Скотт

только обломки деревьев, торчащие среди воронок от снарядов17. Весь холм Кеммел, близлежащие овраги и долина перед ним представляют собой одну сплошную массу воронок. Землю здесь несколько раз перелопачивало снарядами, и воронки расположены так близко друг к другу, что их уже не отличить друг от друга. Во многих местах землю устилают куски шрапнели и бесформенные осколки металла – на нескольких квадратных метрах можно набрать килограмм сто железа.

      С холма был отличный вид на все передовые линии фрицев, но теперь у немцев гораздо лучший обзор всех наших позиций и даже тылов. Говорят, что днем перед холмом даже пальцем пошевелить опасно, и все работы нужно будет производить только ночью.

      На пути обратно нам попалась старая артиллерийская позиция французов, которую, по всей видимости, они защищали до последнего. Батарея стояла на открытом месте и, вероятно, приняла на себя всю массу немецкого артогня, потому что передки орудий разнесло в щепки, многие из которых торчали из воронок. Артиллеристы полегли у своих пушек все до одного, и самым лучшим памятником их подвигу служат груды пустых снарядных гильз. Их тела лежали вокруг, все еще не погребенные, перемешанные с трупами лошадей, с помощью которых они в последний момент пытались увезти орудия. Без голов, конечностей, с вывалившимися внутренностями, у многих взрывной волной сорвало одежду, большинство наполовину съедено крысами. Геройская смерть, но насколько лучше было бы, если бы такая храбрость служила каким-то благородным целям. Или мы уже должны признать, что вся наша цивилизованность – обман, и только война и может нас заставить проявить лучшие качества? Если бы у кого-то нашлись силы передать всю ужасающую неописуемость этого зрелища, клянусь, войны бы никогда больше не было. Но этого не будет, остальной мир так далек от всей этой кровавой бойни, их она не беспокоит, и, кроме того, им же нужно когда-то отдыхать, "Знаете, ведь это такой стресс". Они едва держатся, бедняги, а тут еще и немецкие авианалеты – ужасно! А мы тут умираем, и без всякого отдыха. "Отче, прости им, ибо не ведают, что творят".

      2 июля. Прежде чем лечь спать вчера вечером, я изучил карты и получил весьма ясное представление о полной безнадежности наших позиций. Траншей нет, а прерывистая линия обороны состоит из отдельных оборонительных постов, вынесенных метров на пятьсот от дороги, которую мы защищаем. Ключевым узлом наших позиций является возвышенность не больше тридцати метров высотой, полностью просматриваемая с холма Кеммел, который выше раз в десять. И все же вся наша линия фронта в Северной Франции, а может, и результат всей войны, зависит от удержания нами этой небольшой высотки. Отсюда и до самого моря местность совершенно плоская, и если мы потеряем этот холм, падет Кале и бельгийские порты, а вместе с ними и вся Бельгия. Наша дивизия, за исключением недавних нескольких дней отдыха, шесть месяцев находилась в тяжелых боях. Фронт растянутый, людей раза в два меньше, чем нужно, и основная масса – парни

17

Холм Кеммел был занят немцами 25 апреля 1918 года во время "Весеннего наступления".