Потепление. Максим Береснёв

заставив тут же замолкнуть зайчиху.

      Злата растерялась. Она вдруг почувствовала себя виноватой в том, что проигнорировала удрученное состояние подруги. Все это время зайчиха думала, что белка расстроена из-за ее долгого отсутствия. Как оказалось, ее предположения были далеки от правды.

      – Как это случилось? ― робко спросила Злата. ― Когда?

      – На следующий день после твоего исчезновения, ― ответила белка, жалобно взглянув в глаза зайчихе. ― Это был филин.

      Зайчиха замешкалась. Она прижала уши к голове и задрожала, невольно предавшись воспоминаниям о собственном спасении и о том времени, что проводила вместе с бельчатами.

      Прошлым летом Злата не один раз спасалась от смерти. Порой ей это удавалось даже тогда, когда сама она пребывала в полном отчаянии. Представив на мгновение филина перед собой, зайчиха резонно задумалась о том, насколько несправедливым может быть этот мир: жизнь счастливых радушных бельчат против ее жизни. Жизни, которой она не дорожила по-настоящему.

      Злата помнила, с каким трепетом Алиса заботилась о благополучии бельчат, подготавливая их к самостоятельной жизни. С раннего утра и до позднего вечера белка не знала покоя, думая о том, как их прокормить и обогреть, защитить и воспитать. Она сделала все, чтобы ее дети выжили. Но ее усилия оказались напрасны.

      – Ты там что-то говорила о Нагиле? ― обратилась Алиса к приунывшей зайчихе.

      – Я? ― Злата растерянно взглянула на белку, пытаясь понять, что у той сейчас на уме.

      – Да. Ты сказала, что он жив и находится где-то в горах.

      – Не думаю, что об этом сейчас стоит говорить, ― тихо проговорила Злата.

      – Как бы мы ни скорбели по ним, их уже не вернуть, ― попыталась успокоить ее Алиса и тут же подалась к осине.

      Злата успела заметить блеск в глазах Алисы прежде, чем та отвернулась от нее. Белка резко вскочила на ствол дерева и быстро побежала по нему к ближайшему суку. Взобралась на сук и, усевшись поудобнее, наклонилась к зайчихе, которая осталась сидеть под деревом.

      – Ты прекрасно выглядишь, ― прокричала сверху зайчихе Алиса. ― Тебе очень идет белый цвет.

      – Спасибо, ― скромно ответила Злата.

      – Я так и не успела толком подготовиться к зиме, как видишь, ― Алиса демонстративно свесила хвост и стряхнула лапкой снег с бурой шерстки.

      – Если бы знала, какой будет в этом году зима, я бы лучше в сером меху осталась, ― пожаловалась подруге Злата.

      – Какой он?

      – Кто он? ― зайчиха в недоумении уставилась на белку.

      – Нагил. Ты же, говоришь, с ним общалась.

      – Не знаю, ― ответила Злата, призадумавшись. ― Он такой… серьезный что ли. И упрямый.

      – Это у него от хищника, ― с натянутой улыбкой на мордочке предположила Алиса.

      – Себе на уме. Сразу и не поймешь, грустит он или сердится.

      – При нынешней обстановке в лесу сразу и не поймешь, то ли грустить, то ли сердиться.

      – Время лечит, ― рассудила зайчиха. ― Лес восстановится, а