Битвы Фэнтези. Михаил Семёнович Карабашьян

гладиаторы и Юлиан смотрели на Центуриона с примесью удивления и непонимания в глазах.

      – Всё верно. Вы пятеро – лучшие воины арены во всей Империи. Никто не сравнится с вами. И вы обучите рабов искусству боя так, как вы это умеете.

      – А почему бы этим не заняться солдатам? – спросил Юлиан.

      – Да, – переспросили бойцы, – почему?

      – Потому что наш враг владеет теми же приёмами боя, что и мы. И если мы обучим рабов драться, как мы, враг будет готов к бою с ними. И, учитывая его численное превосходство, у нас не останется и шанса. Поэтому, нам нужны бойцы, биться с которыми враг не готов. Это – наш единственный шанс дать отпор.

      – Звучит как бред, – проворчал Герадот.

      – А с чего ты взял, что мы будем их тренировать? – спросил Гораций.

      – Потому что иначе они умрут в бою без шанса на спасение.

      – А нам-то что?

      – Только подумайте. Благодаря вам пятерым может быть спасена сотня людей, чьи жизни и так были изломаны рабством.

      – Вот именно, – проворчал Герадот, – лучше смерть, чем рабская жизнь.

      – Любая жизнь лучше, чем смерть. Но ты отчасти прав. Поэтому, я дам каждому из вас свободу. И каждому из ваших учеников, через год.

      – По-твоему это шутки?! – вдруг вспылил Герадот.

      Он вскочил с места и сжал кулаки.

      – По-твоему ты вот так запросто имеешь право распоряжаться нами, как личными вещами?! Решать за нас?! Да пошёл ты к чёрту!

      Он плюнул Центуриону под ноги и ушёл в другой конец шатра.

      – Так вот, – продолжил Центурион, не обращая внимания на выходку бойца арены, – через год вы станете свободными людьми. И они тоже, если доживут. И только вы можете им в этом помочь, а я затем помогу вам всем. По рукам?

      Воцарилось молчание. Гладиаторы молча переглядывались и пожимали плечами. В конце концов Гораций ответил за всех:

      – Я и представить не мог, на какую грязную игру способны имперские солдаты. Ладно! Мы согласны, но при одном условии.

      – Каком?

      – К нам не будут относиться как к рабам.

      Центурион облегчённо выдохнул и улыбнулся.

      – Само-собой, – сказал он, – вы же теперь воины Империи.

* * *

      Уладив вопрос с гладиаторами, Центурион и Юлиан вернулись на прежнее место. Они долго стояли молча, наблюдая за работами, пока Советник, наконец, не произнёс:

      – Я поражён. Правда. Никогда бы не подумал, что ты способен на… такое. Тебе самое место в парламентской палате.

      – Ну уж нет, – усмехнулся Центурион, – если честно, я и сам не ожидал от себя такого. Но выбора нет и приходится действовать по ситуац… А это ещё что?!

      Внимание Центуриона привлекла большая группа людей, уверенно вошедших на территорию порта и двигающихся прямиком к нему с Юлианом.

      – Не может быть! – воскликнул Центурион и побежал навстречу группе.

      Та остановилась и вперёд вышел Маркус, сияя своей широченной улыбкой.

      – Ты же не думал, что я отпущу тебя одного, и отдам тебе всю славу просто так?! – пробасил он, подбежавшему