Пленница желаний. Сделка с джинном. Анна Сергеевна Платунова

такие смешные. Забавно наблюдать за ними, когда они думают, что их никто не видит. Ведут себя, будто им самим по двадцать лет. В такие моменты я замечала, как сильно Патрик похож на отца. Наверное, граф Киллиан Арчер в юности тоже любил почудить. Иногда я вижу в улыбке папы дерзость и сумасбродство Патрика.

      – Дейтоны и Фарли – наши соседи и давние знакомые. От куска земли, конечно, не откажутся, но будут действовать через суд. Нашли доказательства? Пусть предъявят. И все это, как обычно, станет тянуться годами. Успокойся, Элинор, еще на век Патрика хватит всей этой судебной волокиты.

      – Ох, Патрик… Он меня волнует, Кил! – Мама оседлала любимого конька. – Его не интересует ни юриспруденция, ни экономика. Он до сих пор не определился, на какой факультет собирается поступать. Представляешь, вчера заявил мне, что хочет поступить в магическую академию. А ведь в нашем сыне нет ни капли магии!

      Я прыснула. Патрик просто подтрунивал над родителями, специально злил их. Когда-то он всерьез сказал, что хочет попасть на факультет изящной словесности, чтобы стать писателем, но папа высмеял его, а мама разрыдалась. Теперь Пат о писательстве не заговаривал, но тянул с выбором до последнего.

      Я решила: если разговор зашел о Патрике, можно войти в гостиную.

      – Я бы тоже хотела поступить в магическую академию! – сказала я, появляясь на пороге комнаты.

      Увидев округлившиеся мамины глаза, я рассмеялась.

      – Шучу, мам, какой из меня маг. Пап, как слетал на прием?

      Я уже знала, что король дал папе от ворот поворот, но не могла ведь я признаться, что подслушиваю. Отец отмахнулся:

      – Карл занят. Как обычно. Не забивай свою прелестную головку этой ерундой! Лучше скажи мне: ты готова повеселиться?

      – Да-а-а! – воскликнула я и повисла у папы на шее.

      Он закружил меня, обхватив за талию, потом осторожно поставил на пол и, взяв за плечи, залюбовался.

      – Моя взрослая дочь! Подумать только!

      Я захихикала, покраснев. Вернулись мысли о том, что еще немного – и меня представят ко двору, а после на всех зимних балах я уже буду появляться как невеста на выданье.

      – Дейтоны ведь приедут?

      – Приедут, – кивнул папа, быстро переглянувшись с мамой.

      Я, в отличие от мамы, вовсе не волновалась из-за таких глупостей, как судебные тяжбы. Да пусть даже забирают кусок земли, не жалко. Если я выйду замуж за Адриана, за мной и так отдадут часть имения – Солнечный Луг, пруд и лесок за прудом, что тянется как раз до соседских владений. Так есть ли из-за чего беспокоиться?

      Раздался удар гонга – сигнал к обеду, – и мама едва не подпрыгнула на месте.

      – Что? Неужели уже два часа дня? Какой кошмар! Мы ничего не успеваем!

      Конечно, мама сгущала краски. Званый вечер начнется только в шесть!

      До конца моей прежней жизни оставалось пять часов…

      *** 5 ***

      Ловкие руки Бетси прядь за прядью превращали мои беспорядочные локоны в высокую прическу, как у истинной леди.

      – Вы