Воин забвения. След бури. Елена Счастная

посмотрел себе под ноги, размышляя.

      – Отправим несколько человек искать дорогу, – он остановился. – Всем войском по лесу таскаться не станем. Пусть парни пока передохнут.

      – Так будет лучше всего, – согласился Бажан.

      – Прикажи сотникам подобрать людей. Человек пятерых – не больше.

      Воевода кивнул и громко, так, что едва не заложило уши, кликнул сотника Варея, который как раз ходил поблизости. Тот выслушал приказ и без промедлений отправился исполнять. Бажан собрался было уходить вслед за ним, но Драгомир его окликнул.

      – Зачем ты послал ко мне Младу? Знаешь ведь, что у неё особое задание.

      – Думается мне, ты её сильно увидеть хотел всё это время, – воевода почесал мокрую от снега бороду. – Не знаю уж, почему. И не скажу, что мне это нравится. Но вижу, что рядом с ней тебе как будто… легче становится. Вот и послал. А вельд никуда не денется.

      – С чего ты взял, что я хотел её увидеть? Что за вздор?

      – Вздор-не вздор, а вон, подскочил ты, как ужаленный. Разве не хорошо?

      И правда, а он и не заметил, как уныние и тягостную тревогу последних дней как рукой сняло. Только дело тут могло быть попросту в отступившем ненастье. Драгомир прищурился, разглядывая Бажана. Тот старательно отводил взгляд. Видно, не обошлось здесь без Хальвдана, который единственный из ближников знал о том, что случилось в светлице после праздника. Всё ж проболтался. Чего доброго, и Бажану мысли отравит подозрениями. А может, так даже и лучше.

      Сотник Варей, что-то раздражённо бормоча себе под нос, подошёл снова. Оглядел замерших друг напротив друга Драгомира и Бажана, но обратиться всё же решился.

      – Кметей на поиски дороги я собрал. Вот только… Идти они отказываются, коли с ними Млада не пойдёт.

      Воевода перевёл на него мрачный взгляд, а тот только руками развёл.

      – Это что за капризы, я в толк не возьму?

      – Ты и княже, может, не знают. Но когда буран был… Многие какую-то бабу среди деревьев видали. Некоторые говорят, что это сама Морена[1] была. Так вот боятся, как бы не пропасть в чаще теперь.

      – А Млада тут при чём? – Драгомир подошёл к сотнику ближе.

      – Так известно же… Светлые Боги ей благоволят, а значит и Морену она отпугнуть сможет.

      Бажан громко фыркнул, но почему-то возражать словам Варея не стал. Однако, судя по тому, как скривилось его лицо, справедливым он такое суеверие кметей не считал. А ведь, если задуматься, парни перестали коситься на Младу аккурат после её возвращения из разведки, как и подтрунивать над тем, что она – девка. После испытания железом о воительнице ходили и вовсе небывалые пересуды. Правда, вскорости затихли. Но, получается, теперь воины дружины наделяли её едва ли не Богами данной удачливостью.

      Кто знает, что на самом деле крылось в Младе? Драгомиру самому довелось убедиться в её необычности.

      – Раз так, пусть тоже едет, – он махнул рукой, отсылая сотника. – Старшей в отряде её поставь. А за вельдом самолично теперь следить будешь.

      Тот расторопно откланялся

1

Морена – богиня зимы и смерти.