Археолог 2. Заветный ключ. Алекс Рудин

пота. Вот тебе и Ленинград! Север, а жара, словно где-нибудь в Сочи!

      В животе урчало от голода. Я посмотрел на часы – до закрытия университетской столовой оставалось около получаса.

      Успею, решил я. Быстро пересёк наискось пустую Менделеевскую линию и с облегчением нырнул в тень арочной колоннады, которая со всех сторон окружала наш институт.

      Казалось, голова распухла от информации. За эти несколько часов я узнал о Ганзейском торговом союзе всё, что только можно было узнать.

      Начало этому огромному и влиятельному торговому союзу положили купцы немецких городов Любека и Гамбурга. В тысяча двести сорок первом году, они объединились для совместной торговли на побережье Балтийского моря.

      Через сто лет в союз уже входили пятьдесят семь крупных городов. Ганза стала настолько богатой и влиятельной, что могла нанимать свои войска и с их помощью воевала с целыми государствами.

      К концу четырнадцатого века почти вся торговля в северных морях была в руках ганзейских купцов. Только англичане кое-как отстояли свои торговые интересы.

      За счёт чего процветала Ганза?

      Механизм был прост. Объединившиеся купцы диктовали цены на все ходовые товары. То есть, покупали дёшево, а продавали втридорога. Не хочешь иметь дело с Ганзой – сиди со своим товаром на берегу и жди, пока он протухнет или сгниёт.

      Ганзейские купцы сообща нанимали корабли. Это было куда выгоднее, чем везти товары по отдельности – и расходов меньше, и суда можно объединить в караван, чтобы не подстерегли пираты.

      Ганзейские купцы, словно голодные волки, рыскали по всему побережью. Торговали с эстами и куршами, воевали с Данией за свободный проход через проливы, везли свои товары в Новгород и Псков.

      Немногочисленные корабли конкурентов частенько исчезали в бурном Балтийском море. Следов не оставалось – холодная вода надёжно скрывала тайну.

      Ганзейцы торговали рыбой и льном, золотом, серебром и железом. Везли зерно и породистых лошадей, шерстяные ткани, меха и мёд. Всюду у них были торговые льготы, свои надёжные люди, секретные договоры и политическое влияние.

      Новгородские и псковские купцы уже с середины двенадцатого века всю торговлю с Европой вели только через ганзейцев. Это было невыгодно, вот только куда деваться? В руках ганзейцев были корабли и торговые маршруты, им служили рыцарские ордена – настоящие армии Средневековья.

      Только в конце пятнадцатого столетия окрепшие прибалтийские государства начали борьбу с монополией ганзейцев. И всё равно, Ганза просуществовала ещё больше ста лет и окончательно исчезла только в шестнадцатом веке.

      Четыреста лет богатства и могущества!

      Считалось, что объединение городов было добровольным. Самые важные решения принимались на всеобщих съездах. Часто съезды проходили в Любеке – этот город считался старейшим в Ганзейском союзе.

      Прожив долгую жизнь, я отчётливо понимал, что добровольность и равноправие – это несусветная чушь. Такая огромная организация не могла существовать без объединяющего стержня.