Воин Доброй Удачи. Р. Скотт Бэккер

Пройас… После этого…»

      Тепло признательности охватило экзальт-генерала.

      – Что скажешь ты им? – резко спросил он.

      – Что Голготтерат способен проникнуть в наши послания.

      – А они действительно могут?

      Келлхус приподнял брови:

      – Возможно. За двадцать веков любую хитрость можно было подготовить – разве не так? Ты ужаснешься, Пройас, насколько мало я знаю о нашем враге.

      Покоряющая улыбка.

      – Я не знаю страха с тех пор, как знаком с тобой.

      Однако ему уже было известно, что все гораздо сложнее.

      – Не волнуйся, – грустно произнес Келлхус. – Ты познаешь его прежде, чем все закончится.

      Всевидящее Пламя затрепетало перед ними, захваченное какой-то необъяснимой тягой. Даже жар будто вскружился вихрем.

      – Значит, – проговорил Пройас, пытаясь преодолеть бивший его озноб, – Великий Поход, наконец, отчалил от берега. Я вижу в том мудрость, неизбежность. Но ты, верно, по-прежнему будешь поддерживать связь с Империей.

      – Нет… – возразил Келлхус, опустив взгляд на свои сияющие ладони. – Не стану.

      – Но… но почему?

      Пророк Войны обвел взглядом темные кожаные стены, словно узрел неясные формы и знаки в колышущихся переплетениях света и теней.

      – Потому что время ограничено, а все, чем я владею, – разрозненные видения…

      Он обернулся к экзальт-генералу:

      – Я больше не могу позволить себе оглядываться на прошлое.

      И Пройас понял, что Великий Поход, наконец, всерьез выступил в поход. Пришло время оставить всякую обузу, сбросить лишний груз.

      Освободиться в том числе от дома.

      Остались только смерть, война и будущая победа. Только будущее.

      Анасуримбор Келлхус, Святой аспект-император Трех Морей, на Одиннадцатом Совете Потентатов повелел Великому Походу разделиться. Те же вопросы были затронуты и в последующих дебатах, поскольку многие люди устроены так, что им надо убедиться в чем-то несколько раз прежде, чем они поверят. Наместники поняли необходимость рассеяться: без пропитания Великий Поход никак не достигнет цели своего назначения. Несмотря на самое начало весны, реки уже пересыхают, а новая весенняя поросль все еще дремлет под остатками прошлогодней травы. Жителям равнин хорошо известно, что дичь во время засухи кочует вслед дождю. Какой смысл разделяться, когда вся дичь разбежалась в поисках зеленых пастбищ?

      Но, как объяснил аспект-император и его сподвижники, нет другого выбора, как следовать выбранному маршруту. Любое отклонение от курса заставит их скорее встретить зиму в пути, не добравшись до Голготтерата, обрекая на верную смерть. Тусуллиан, старший имперский математик, разъяснил, насколько все друг с другом взаимосвязано: форсированные марши означают потребность в усиленном питании, что, в свою очередь, ведет к уменьшению запасов, которое влечет за собой увеличение поисков пищи, а это приводит к замедлению продвижения.

      – В любом случае, – продолжал аспект-император, –