Остров. Обезьяна и сущность. Гений и богиня. Олдос Леонард Хаксли

оно тоже полезно.

      – А кто я? Идущий на поправку или страдающий душевным недугом?

      – И то и другое, – не колеблясь, ответила она.

      Уилл громко рассмеялся.

      – А я-то напрашивался на комплимент!

      – Мне вовсе не хотелось показаться грубой, – заверила она. – Я лишь хотела подчеркнуть, что еще не встречала никого из внешнего мира, кто не имел бы некоторых душевных отклонений от нормы.

      – Включая присутствующего здесь посла?

      Но она ответила вопросом на вопрос:

      – А вы сами как думаете?

      Уилл переадресовал его мистеру Баху.

      – Вы должны знать подобные вещи, – сказал он.

      – Обсудите это между собой, а мне нужно пойти позаботиться об обеде для моего пациента, – засобиралась медсестра.

      Мистер Баху посмотрел ей вслед, затем позволил моноклю выпасть из глаза и стал методично протирать стекло носовым платком.

      – У вас отклонение в одну сторону, – сказал он потом. – У меня в другую… Шизоид, кем вы являетесь для нее, а я, словно пришелец из другой части света, параноик. Мы оба жертвы чумы двадцатого столетия. Но только на этот раз не Черной Смерти, а Серой Жизни. Вас когда-нибудь влекла к себе власть? – спросил он после небольшой паузы.

      – Никогда! – Уилл выразительно помотал головой. – Нельзя обладать властью, не отдавая себя ей целиком.

      – А для вас страх полного поглощения перевешивает удовольствие распоряжаться судьбами других людей?

      – В тысячекратной степени.

      – То есть искушение властью никогда не посещало вас?

      – Никогда, – повторил Уилл и сменил тему: – Но давайте вернемся к делу. – Тон он сменил тоже.

      – К делу, – задумчиво произнес мистер Баху. – Тогда расскажите мне немного о лорде Альдегиде.

      – С чего начать? Как верно подметила Рани, он удивительно щедр.

      – Меня не интересуют его достоинства. Только интеллект. Насколько он, по-вашему, умен?

      – Достаточно умен, чтобы понимать: никто ничего не делает за просто так.

      – Уже хорошо, – сказал мистер Баху. – В таком случае передайте ему от меня, что для эффективной работы экспертов, занимающих стратегические позиции, он должен быть готов выложить по крайней мере в десять раз больше, чем он предложил вам.

      – Я напишу ему письмо в этой связи.

      – И сделайте это сегодня же, – посоветовал мистер Баху. – Самолет отправляется из Шивапурама завтра вечером, а потом почту будет невозможно отправить срочно целую неделю.

      – Спасибо за информацию, – сказал Уилл. – А сейчас, когда Ее Высочество и наводящий на меня ужас подросток нас оставили, давайте перейдем к другому искушению. Как насчет секса?

      Жестом человека, отбивающегося от тучи назойливых насекомых, мистер Баху помахал смуглыми и тощими руками перед своим лицом.

      – Попытка слегка развлечься, не более того. Досадная, несколько унизительная осечка. Но разумный человек всегда легко справится с этим.

      – Как же это сложно, – сказал