.

я угадала – это король.

      – Но ее миссия не менее важна, мы столетиями пытались…

      – Важна, – грубо прервал Сэта король. – Но эта надежда настолько призрачна, что такой веры, как у Эвана, у меня нет.

      – Но дракон пытался убить Мадлен! – воскликнул ученый. – Вы же не думаете, что просто так.

      – Ты знаешь, – задумчиво произнес Его Величество, – а может, и к лучшему, что они видят угрозу в ней, это отведет взгляд от «пыльцы». Я ей больше доверяю, этот препарат можно увидеть, пощупать, а легенда написана давно, ее могли переписать множество раз.

      – А как же Молчаливые Невесты Создателя?

      – Они давно предсказывают то, что хотят слышать прихожане. Чем больше отдашь денег, тем лучшее тебя ждет будущее.

      Лестница заканчивалась, мужские шаги слышались все ближе, темный коридор освещался единственным желтым шаром, свободно передвигавшимся по воздуху, от этого становилось то слишком светло, и даже приходилось зажмуриваться, то темно, и я спускалась на ощупь. Сэт пару раз так во тьме споткнулся и тихо выругался, тут же прося прощения у короля.

      Шар опустился так низко, словно давал мне время оглядеться. Я оказалась в маленьком коридорчике с одной-единственной дверью, которая оказалась закрыта. Оставалось только прятаться под лестницей и надеяться, что маги не посмотрят в мою сторону.

      Юркнула к стене, со всей силы вжимаясь спиной, да так сильно, что ощутила, как мелкие камешки остро впились в кожу через платье. Шар поднялся в воздух, слегка освещая мужчин. Король оказался высоким и немного грузным мужчиной. В темном камзоле, белой рубашке и черных штанах. Я успела разглядеть профиль, Эван был точной копией отца.

      Мужчины, спустившись, сразу направились к двери, Его Величество проделал какие-то манипуляции с замком, и дверь со щелчком отворилась, а я перестала дышать. Только бы они не оглянулись, но Сэт повернулся, да только в этот момент шар подлетел к ученому так близко, что тот тихо ругаясь, юркнул за королем, а я со всех ног припустила наверх. Ничего себе приключение, чуть сердце из груди не выскочило. Не успела сделать пару шагов прочь от злополучной лестницы, как встретила Дору. Сенешаль, заметив меня, грозно поманила пальцем:

      – Чую, не дождусь я приказа принца и запру тебя сама. Где тебя носило, Мадлен?

      – Я… заблудилась, – честно призналась.

      – Не врешь, – согласилась Дора, выпуская мне в лицо сигаретный дым и я закашляла. – Зачем искала? Проголодалась?

      Я кивнула.

      – На кухню не пустят, со слугами тебе ни к чему за одним столом сидеть. Будешь питаться в одиночестве в своей гостинице, а там видно будет. Если разрешат, то для тебя станут накрывать в общей столовой для аристократов. Пришлю к тебе снова Пола, он шустрый малый, хоть и человек, – рассказывала Дора, пока мы шли вместе по коридору.

      – А у вас пользуются крючками для шитья?

      Сенешаль приподняла брови, с удивлением слушая мой сбивчивый рассказ.

      – Крючки бывают разных размеров, самые лучшие деревянные,