Измена. Невеста лорда-дракона. Ирина Алексеева

ющую по замку лорда Блэкторна. Но еще страшнее мне было встретиться с самим лордом. Каждый раз, когда он на меня смотрел, все внутри меня будто сковывало льдом. Тяжелый, изучающий взгляд прожигал меня, проникал в самую душу и пугал до такой степени, что волосы на затылке начинали шевелиться.

      Он приехал в нашу деревню всего неделю назад. Высокий, властный и отмеченный печатью тьмы. О нем шептались по всему Сумеречному Континенту. Проклятый лорд, убийца, правая рука короля и при этом Дракон. Отец попытался загнать меня в дом, но я всегда была не в меру любопытной. И когда высокопоставленный гость, проезжавший по центральной улице, внезапно остановил жеребца напротив нашей калитки, мое сердце ушло в пятки. Я попыталась спрятаться за широкой спиной отца, но было уже слишком поздно.

      Неторопливо спешившись, мужчина зашел во двор. Сопровождавшие его солдаты остались снаружи.

      – Темного неба, айс Блэкторн, – поздоровался мой отец после глубокого поклона. – Чем обязан?

      Но Дракон, не ответив, обошел его и уставился на меня. Его тяжелый взгляд медленно прошелся по всему моему телу, от кончиков пальцев до макушки. Тонкие ноздри едва заметно трепетали, а из бездны изумрудных глаз на меня смотрел его зверь. Мне, наверное, стоило сделать реверанс и пробормотать какое-то приветствие, но одета я была совершенно неподобающе – в обтягивающие штаны и просторную рубашку. А в моих волосах после утренней охоты все еще торчали мелкие листики и, кажется, даже паутина.

      Я передернула плечами под пронизывающим взглядом, но прятаться больше было некуда. Все, что мне оставалось, это с вызовом вздернуть подбородок, и в ответ на это губы Дракона неожиданно дрогнули в улыбке.

      – Я ее забираю, – сказал он, обращаясь к моему отцу.

      – Куда? – мгновенно подобрался мой родитель. С лордом Блэкторном он был знаком не понаслышке. И это было не самое приятное знакомство. Война эльфов с Драконами закончилась много лет назад, но отношения остались напряженные и недоверчивые. Особенно после того, как крылатые лорды постепенно захватили власть над всем Сумеречным Континентом, заставив население жить в страхе перед новыми законами.

      – В свой замок. Через неделю эта девушка станет моей женой.

      Что?

      Он что, тронулся умом?

      Я повернулась к отцу, чтобы оценить его реакцию, потому что все происходившее показалось мне бредом. Что проклятый лорд забыл в нашей деревушке? Почему остановился у нашего дома? И он хочет жениться на мне? Почему, во имя Никсы? У отца, кажется, возник тот же вопрос.

      – Почему? – спросил он. – С какой стати моя Хейли поедет с вами?

      Дракон несколько мгновений молчал, разглядывая моего родителя с хищным прищуром.

      – Хейли, – протянул он, будто пробуя это имя на вкус. – Моя истинная пара.

      Я недоверчиво уставилась на него. Истинная пара? Этот Дракон, наверное, в чем-то провинился перед Богиней, раз она связала его со мной. Невеселая усмешка скользнула по губам. Вот как это бывает, да? Просто ехал мимо и почувствовал? Или специально искал?

      – Пара? – удивился папа. – Но на ней нет никаких меток.

      Мои запястья и правда были чисты от брачных браслетов.

      – Метка проявится, как только я проведу ритуал и сделаю ее своей. И я намерен совершить это как можно скорее.

      По моему позвоночнику прошла волна холода. Мне что, придется лечь с ним? С совершенно незнакомым мужчиной? С тем, кем пугали детей на Сумеречном Континенте, зная о его связи с Тьмой? Через неделю? Да я лучше в чумных топях сгину, чем подпущу к себе это чудовище. Хотя отец, конечно, ни за что меня не отдаст.

      – Сколько? – неожиданно спросил папа, склонив голову набок.

      – Тысяча золотых, – без промедления ответил мой новоиспеченный жених. – И вы забудете о существовании своей дочери.

      В подтверждение Дракон вытащил из-за пазухи увесистый мешочек и бросил его моему родителю. Тот ловко поймал откуп и повернулся ко мне.

      – Хейли, ты же слышала лорда. Собирайся.

      Я стояла, будто громом пораженная. Это что, он меня только что продал? Вот так просто? За тысячу золотых отдал чудовищу?

      – Папа, – жалобно пискнула я, но он предупреждающе нахмурился.

      – Не заставляй лорда Блэкторна ждать, – сказал он. И посмотрел на меня так, что стало понятно – еще мгновение промедления, и он за волосы оттащит меня в дом, или без всяких вещей отправит в замок моего внезапно появившегося жениха.

      Кивнув, я направилась в свою комнату. Жили мы небогато, и вещей у меня было совсем не много. Я покидала в сумку самое необходимое – смену белья, расческу и милые сердцу безделушки, напоминавшие о маме. Отца у меня больше не было. Умер в тот самый миг, когда продал меня Дракону. Из-за комка в горле было тяжело дышать, но я приказала себе не плакать. Я всегда была сильной, да и воспитание было соответствующее. Лорд Блэкторн хочет сделать меня своей? Пусть попробует, и я покажу ему, чему успела научиться в Военно-Магической академии Шаенона. Дар у меня был не особо сильный, зато на все сто процентов темный.

      Мой