Проект «Кракен». Дуглас Престон

костюм химзащиты, вел их по дорожке среди мусора, и вскоре они добрались до гигантского контейнера, раскрывшегося, словно цветок.

      – Авария произошла в этом испытательном резервуаре, который мы называли «Бутылкой», – рассказал Энтони.

      – Где вы стояли?

      – Вон там, где находятся остатки пульта управления. – Гровс указал на место рядом с разбитыми компьютерами, расставленными полукругом мониторами, циферблатами, клавиатурами и измерительными приборами. Теперь все это было разорвано и искорежено взрывом – пучки разноцветных проводов гигантскими змеями вились среди разбросанных материнских плат, стоек и болтающихся жестких дисков.

      – А Джек Стейн, одна из жертв, тоже стоял там? – Форд указал на огороженное маленькими флажками и метками место, все еще залитое кровью.

      – Да. Джек… был рядом со мной. Он отказался покинуть свое рабочее место. Остальные шестеро погибли все вместе, вон там, куда пришелся основной удар.

      Тони описывал, что произошло, и Уайман пытался представить, как тут все выглядело до взрыва.

      – А где стояла Шепард? – поинтересовался он.

      – Здесь, рядом с Джеком.

      – Почему Стейн не побежал?

      – Он остался до конца. – Голос Гровса задрожал. – Пытался выключить «Эксплорер». Он остался, потому что… был храбрее всех. – Ученый с усилием сглотнул. – Я… Мне почему-то стыдно, что я бежал. Я капитан этого корабля. Сделать ничего было нельзя, но я должен был пойти ко дну вместе с кораблем – я, а не Стейн. И не остальные.

      – Вы подняли тревогу?

      – Мы с Шепард и Стейном первыми поняли, что происходит. Потребовалось какое-то время, пока мы сообразили, что зонд сверлит «Бутылку» – и что произойдет, когда в стенке резервуара появится отверстие.

      Детектив оглянулся, пытаясь представить эту картину.

      – Расскажите мне о Шепард, – попросил он. – Какова была ее реакция на аварию, когда зонд пошел вразнос?

      – Полное непонимание. Шок. Отрицание.

      – Никаких признаков того, что она этого ждала?

      – Абсолютно никаких. И любое предположение, что это не несчастный случай, – абсурд. Мелисса – один из лучших моих сотрудников.

      Форд кивнул:

      – Не возражаете, если я тут осмотрюсь?

      – Пожалуйста.

      Уайман медленно обошел разорванную «Бутылку». Гровс следовал за ним по пятам.

      – Как была организована работа проекта «Кракен»? – продолжил расспросы детектив.

      – Проект был разделен на рабочие группы. Каждая группа отвечала за определенную технологию или научный эксперимент. Каждая представила список того, что, по их мнению, должен уметь «Эксплорер». Эти требования стали основой для программного обеспечения. Группа Шепард разрабатывала программу «Дороти».

      – Дороти? Так назвали программу?

      – Да.

      – Почему?

      – У нас в Годдарде такая традиция – космический аппарат и основная компьютерная программа часто получают имена.

      – Но