Ниро Вульф и Лига перепуганных мужчин (сборник). Рекс Стаут

Иногда обстоятельства заставляют его преступить. В конце концов они отказались от этой бредовой идеи, но она доказывает, что наши нервы в ужасном состоянии… Что еще мы можем сделать? Полиция бессильна, что вполне понятно и не умаляет ее достоинств. Они в состоянии уличить и обезвредить многих преступников, но не Поля Чапина – надо отдать ему должное. Трое из нас месяц назад наняли частных детективов, но с таким же успехом мы могли поручить бойскаутам следить за ним. Детективы потратили много времени, разыскивая машинку, на которой были напечатаны предупреждения, но так ее и не обнаружили. Но если бы они ее и отыскали, могу поспорить: им не удалось бы связать ее с Полем Чапином.

      – Да.

      Вульф потянулся, чтобы нажать на звонок.

      – Ваши детективы приходили ко мне и предложили отдать свою информацию, если на то будет ваше согласие.

      Появился Фриц, Вульф распорядился принести пива.

      – Мистер Кэбот, что имел в виду Чапин, заявив, что вы убили в нем человека?

      – Ну… Это же поэзия, не так ли?

      – Можно рассуждать и так. Но меня интересует: это поэтический прием или фактическая информация?

      – Я не знаю.

      Кэбот опустил глаза. Я наблюдал за ним и подумал, что он действительно встревожен. «Значит, и в вашей прелестной жизни, мой славненький, есть изгибы? Так-так!»

      Он продолжал:

      – Я не могу этого сказать. Может быть, вам обратиться к его врачу?

      Вмешался в разговор юный голос. Это был тенор Дреммонда:

      – А почему бы не спросить у его жены?

      Вульф повернулся к нему.

      – У чьей жены?

      – У жены Поля.

      За семь лет я видел Вульфа удивленным всего три раза. Это был четвертый.

      Он даже задвигался в своем кресле. Посмотрел на Кэбота, а не на Дреммонда, и резко спросил:

      – Что это за ерунда?

      Кэбот кивнул.

      – Верно, у Поля есть жена.

      Вульф налил стакан пива, выпил половину, секунду подержал стакан в руке и проглотил все остальное. Поискал глазами салфетку, но та валялась на полу. Я достал ему чистую из ящика, и Вульф вытер губы.

      – Расскажите мне про нее, – сказал он.

      – Ну… – Кэбот явно подыскивал слова. – Как я уже говорил, Поль Чапин полон всяких отклонений от нормы, и его жена – одно из них. Ее зовут Дора Риттер. Он женился на ней три года назад. Квартира, где они сейчас живут, на Перри-стрит.

      – Что она из себя представляет и кем была раньше?

      Кэбот заколебался снова, но иначе: теперь он подыскивал не выражения, а возможность уклониться от ответа. Наконец он сказал:

      – Я не представляю… чем это вам может помочь. Но, очевидно, вы все равно пожелаете узнать. Я бы предпочел, чтобы вы обо всем услышали от доктора Бартона.

      Он повернулся и кивнул.

      – Лорри, подойдите сюда на минутку!

      Доктор Бартон стоял у столика с напитками и оживленно