Путешественница. Книга 1. Лабиринты судьбы. Диана Гэблдон

прервала мои думы, видимо ответив на тот же вопрос, заданный Роджером. Она говорила так уверенно, словно своими глазами видела события, изложенные в дневнике Мелтона, и ничуть не сомневалась в счастливом исходе.

      – Он все-таки вернулся. Он и есть Серая Шляпа, я точно знаю.

      – Серая Шляпа? – удивленно уставилась на Брианну Фиона (которая до того укоризненно качала головой, увидев забытый мной остывший чай). – Ты слышала о Серой Шляпе, да?

      Роджер с изумлением уставился на девушку.

      – Э, а ты-то откуда это знаешь?

      Девушка кивнула, вылила холодный чай в стоявший у камина цветочный горшок и снова наполнила чашку свежим напитком.

      – Как откуда, от бабушки. Она рассказывала об этом много раз.

      – Расскажи!

      Брианна напряженно наклонилась, зажав чашку двумя руками.

      – Фиона, ну пожалуйста! Расскажи эту история!

      Неожиданно оказавшись в центре внимания, Фиона несколько озадачилась, но шутливо повела плечами.

      – Да ничего особенного, история об одном из сторонников Молодого Претендента. После ужасного поражения при Каллодене многие погибли, некоторым, однако, удалось спастись. Скажем, один человек сумел убежать и переплыл реку, однако красные мундиры пустились в погоню. По пути беглецу встретилась церковь, он юркнул внутрь и взмолился о милосердии. Сжалившись, священник и прихожане напялили на него пасторское облачение прямо поверх мундира. Когда англичане ворвались в церковь, он стоял на кафедре и говорил, и пришельцы не увидели, что под ним натекла лужа с мокрого платья. Англичане сочли, что ошиблись, и убрались восвояси. Парень спасся, а прихожане потом рассказывали, что это была лучшая служба, которую они в жизни слышали!

      Фиона весело расхохоталась, Брианна нахмурилась, а Роджер недоуменно нахмурился.

      – Это и был Серая Шляпа? – спросил он. – А мне казалось…

      – Да нет! – заверила его девушка. – Это не Серая Шляпа. Серая Шляпа – это еще один хайлендер, уцелевший после Каллодена. Он вернулся в свое поместье, но англичане охотились за якобитами по всей Горной Шотландии, и поэтому он семь лет прятался в пещере.

      При этих словах Брианна с облегченным вздохом расслабилась и откинулась на спинку стула:

      – И даже между собой арендаторы звали его только Серая Шляпа, чтобы ненароком не выдать.

      – Вы это знаете? – удивилась Фиона. – Да, так оно и было.

      – А бабушка рассказывала, что с ним произошло потом? – спросил Роджер.

      – Конечно! – Фиона широко раскрыла глаза, круглые, как леденцы. – Это же самое интересное! Видите ли, вскоре после битвы наступил ужасный голод, люди, посреди зимы выгнанные из своих жилищ, умирали от голода в ущельях, мужчин расстреливали, дома жгли. Арендаторам Серой Шляпы еще повезло больше других, но тем не менее настало время, когда пища закончилась и есть хотелось с утра до вечера, поскольку в лесу не было дичи, на полях – зерна; младенцы умирали на руках матерей, так как у тех не осталось