Вечный порт с именем Юность. Владимир Казаков

шахматная доска с расставленными фигурами.

      Кроткого посадили напротив. Старичок поглядывал на планериста, собрав у глаз много лукавых морщинок. Крикнул по-немецки. Из соседней комнаты вышел знакомый переводчик.

      – Михаил Тарасович, пивка? – перевел он гортанные слова. – Не хотите? Дело хозяйское. Тогда быка за рога: вы можете быть нам полезны. Если, конечно, пожелаете… Откуда вылетали?

      – С востока.

      – Сколько вас было.

      – Много. И еще я.

      – Куда летели?

      – На свидание с вами.

      – Главная задача?

      – Опуститься на землю, не поцарапав пузо.

      – А вы разговорчивый.

      – Почему не погутарить в приятной компании, да що с пивом на столе.

      – Ты что, издеваешься, сопляк? Думаешь, мы не развяжем тебе язык? – закричал переводчик.

      – Заткнись! – равнодушно выговорил Кроткий.

      – Браво! Браво! – возликовал по-русски старик. – Ефрейтор Криц, вы невежда! Потрудитесь уйти.

      – Слушаюсь, господин оберштурмфюрер!

      Переводчик исчез.

      – Мне нравится ваша бодрость и чувство собственного достоинства. Только сильные характеры могут себе позволить такое дерзкое поведение в довольно щекотливом положении. Немцы ценят смелых людей… Мы предлагаем вам свободу, лейтенант!

      – Такого звания не имел.

      – В шахматы играете? Какая фигура вам больше всего импонирует? Ну конечно, не пешка!.. Я знаю, вы не захотите стрелять в русских, хотя они и не заслужили от вас, украинцев, такой благодарности. Воевать будете на западе. Поначалу лейтенантом. Вы отлично понимаете, что ваши сегодняшние союзники были, есть и будут всегда вашими идейными врагами. А столкновение идей – война! Вот в этом аспекте и проанализируйте свое положение. Или да, или… сам должны понять… Сейчас война, а вы планерист-диверсант. Но вы еще и украинец. Много ваших соотечественников, даже в высоких чинах, сотрудничают с нами.

      – Например, поганец Бандера.

      – О, вы хорошо осведомлены. Но это далеко, а есть и рядом. Здесь. Вот Криц, например… И другие… Правда, ваших земляков сейчас трудно застать в квартирах. Они, право, легко покоряют женщин, а у нас их предостаточно на любой вкус!

      – Бабами не интересуюсь.

      – А девонька? – Старик вынул из стола комсомольский билет Кроткого, а из него фотографию Марфиньки.

      – Не трожь сальными лапами!

      – Вы мне нравитесь, юноша! Сколько вам лет? А, знаю, знаю – двадцать один.

      – Брось сюсюкать. Не ведаю твоего прозвища…

      – Штрум. Просто Штрум.

      – Я, господин Штруп, на твой валок не накручусь.

      – Вы исказили фамилию, она стала неблагозвучной, – улыбнулся Штрум. – Но это говорит о вашем природном уме, а точнее, опять о силе характера. Я оценил и постараюсь не обижаться. Что есть валок?.. Понимаю, это что-то круглое? Скажи, что такое «валок»?

      – Так гутарят у нас в колхозе, когда кому-нибудь закручивают мозги.

      – Колхоз –