Эдесское чудо. Юлия Вознесенская

из церковного хора занимались больными, а Фотиния и кухонная девочка резали полотно на длинные полосы и скатывали их в бинты – на оставшихся больных и на завтра.

      Убедившись, что все здесь идет своим чередом, София похвалила девушек, а Фотинии сказала:

      – Вели Саулу освободить заколоченное окно, а доски отнести на кухню.

      – Ты думаешь, готфы сюда уже не вернутся?

      Евфимия в тревоге глядела на мать.

      – Не знаю, няня. Кто может знать, кроме Бога? Но здесь теперь понадобится больше света, так что распорядись. Идем, Евфимия!

      Они вышли в сад. Евфимия повела мать к девочке с козленком.

      – Вот этот козленок и его хозяйка, ее зовут Мария, – сказала она, остановившись перед отроковицей лет восьми-девяти, сидевшей возле одной из палаток и державшей на коленях бедного обреченного козленка. Девочка крепко прижимала животное к себе перевязанными ручонками.

      – Тебя зовут Мария, красивое имя. А как зовут твоего козленка? – ласково спросила София девочку.

      Та подняла огромные заплаканные глаза и прошептала:

      – Мэме! Они хотят его зарезать и продать! Разве я для того растила его и прыгала за ним в огонь, госпожа?

      – Конечно, нет, Мария! Ты хотела его спасти и спасла.

      Девочка кивнула, с надеждой глядя на Софию.

      На ее голос из палатки вышли родители девочки, оба пожилые или казавшиеся такими, с измученными лицами; отец был с перевязанной головой, а у матери одна рука подвешена на косынке.

      София взглянула на них мельком, но продолжала разговор с девочкой:

      – Это у тебя козочка или козлик?

      – Козлик!

      – Какая удача! А ты не хочешь его мне продать? Мне как раз очень нужен козлик.

      – Зачем? Чтобы сварить?

      – Ну что ты! Он мне нужен живым, – София присела рядом с девочкой. – Ты, конечно, видела сама, что город наш теперь переполнен людьми, а деревни вокруг опустели. А ты знаешь, что это значит?

      – Что?

      – Это значит, что из брошенных деревень в город скоро побегут крысы. А знаешь, чего не выносят крысы? Запаха козликов. Люди, которые держат лошадей, специально поселяют в конюшни козлов, чтобы туда не забирались крысы.

      – А у тебя есть лошадки, госпожа?

      – Нет, лошадок у нас нет. Но есть старенький ослик, принадлежащий нашей нянюшке Фотинии: иногда она ездит на нем к одному старцу-отшельнику за советом. Вот к ослику няни мы и поселим твоего козлика, и ты сможешь навещать и кормить своего Мэме свежей травой из сада, а ослик поделится с ним овсом и сеном. Хочешь посмотреть, где он будет жить?

      – Да! Только ведь он все равно принадлежит моим родителям: вдруг они не согласятся его продать? Они ведь переживают, что нет денег даже на хлеб. У меня ведь еще маленький братец…

      – Понимаю. Но твои мама и папа еще не знают, что на время осады Эдессы городские власти взяли на себя пропитание всех, кто нашел приют в городе. Всех беженцев будут кормить бесплатно. А если твои папа и мама продадут мне козлика, то у них будут и деньги.

      Крестьяне,