Осколки. Сломленные. Криста Форр

затих, звезды скрылись за черными тучами, гробовая тишина опустилась на лес. Вдруг лёд в круге затрещал, пошли трещины, раздался хруст, словно дробили старые кости и мощным хлопком разлетелась на осколки льдина.

      Темная мерзлая вода, забурлила, густой массой полезла из разлома, словно щупальца тьмы протянулись в разные стороны. Они извивались как черные змеи, клубились и дрожали, но за пределы круга не могли выбраться. Свернувшись в два черных сгустка, они начали обретать форму, через мгновенье принимая образ двух мужчин. Черные кожаные доспехи облегали мощные тела, ониксовые глаза обоих, смотрели с призрением на старую ведьму, скаля острые зубы, в руках они сжимали хлысты из вьющейся глянцевой тьмы. Она словно живая, опутывала их ноги, струилась по рукам, и рывками пыталась выбраться на свободу. На одном из них был капюшон, у второго высокая коса от самого затылка спускалась с лысого черепа.

      Старуха стащила с плеч довольно увесистый, холщовый мешок и швырнула в круг, под ноги чужакам. Но черный кнут, одного из пришлых подхватил его, и поднес к рукам своего хозяина. Тот что в капюшоне, развязал веревку и вынул изнутри черный глянцевый камень, раскрошил его рукой, в черных металлических крагах и принюхался. Через мгновенье кивнул второму и тот достав из-за пазухи маленький черный флакон, брезгливо швырнул им в старуху.

      Стекло ударилось об лед и только чудом не разбилось, женщина с криком упала на колени, пытаясь поймать сосуд и завладев им с облегчением вздохнула.

      – Жалкие черви! Почему так мало? – захрипела ведьма.

      – Сколько заработала, столько и получила. Скажи спасибо и за это!

      – Это вы скажите спасибо напоследок! Ведь больше вы не получите ни грамма! Передайте своему хозяину, что раз он не держит слово, то пусть забудет о сделке. Или пусть является сам, а не посылает ко мне своих мерзких псов и договаривается о новых условиях. Этого! – она взмахнула флаконом, – не достаточно!

      Взбешенная ведьма швырнула огненный шар и круг вспыхнул, объяв пламенем две фигуры. Но те даже не вскрикнули, не вздрогнули.

      Черные глаза не моргая смотрели на ведьму, пузырящаяся горелая плоть лоскутами слезала с костей: «Ты совсем обнаглела старая тварь и много о себе возомнила. Жди весточки от хозяина!» – и двое не спеша спрыгнули в темную прорубь, из которой явились.

      Разлом покрылся льдом мгновенно, словно ничего и не было. Уставшая женщина взмахнула рукой и порыв ветра развеял черный круг. Слегка хромая она побрела в черный лес, даже не заметив, как мерцая в темноте два желто-зеленых глаза наблюдали за ней издалека, и вскоре исчезли в след за ней.

      ***

      Примерно к полудню, Алина, Леталлис, Дарум и Док собрались у гаража. Мора видно нигде не было. Заметив взгляд девушки, Дар шепнул ей, немного наклонившись и скользнув невзначай губами по виску: «Он с нами не поедет. Мор не любит город».

      Когда вся компания расселась в черный БМВ Талла, они выехали за ворота, проехав мимо красного джипа Николаса. Алина оценила, что ремонт предстоял знатный и горестно вздохнула.

      –