Невеста Механического Принца. Людмила Закалюжная

а потом посмотрела под кровать.

      – Я так и знала, что ты здесь. Вылезай! – строго произнесла Марисса.

      Лиллиан пришлось показаться. Надувшись и сложив руки на груди, она уселась на постель.

      – Ты в своем уме! Думаешь, я не догадалась о ваших планах с Дареном, когда заметила, как одна из служанок передала тебе записку? Теперь я с тебя глаз не спущу. Неблагодарная, – тетушка затихла и принялась утешать рыдающую дочь.

      – Что страшного в том, чтобы поехать на отбор? Будешь представлена королевской семье. Может, еще какие полезные знакомства заведешь и вернешься.

      – Маменька… я не… могу, – всхлипнула Лиллиан и прошептала матери на ухо свой секрет.

      Марисса замерла, наши взгляды встретились. Тетушка стала белее собственной сорочки. Графиня отвесила дочери легкую пощечину и заплакала вместе с Лиллианой.

      – Опозорила, негодница. Все семью! Ни об отце, ни о матери не подумала. Ни о сестрах своих. Кэтрин почти на выданье. Э-э-эх!

      – Маменька, вот поэтому я и пришла к Рьяне, мне Дарен велел. Покрасим ей волосы, переоденем. Посмотри на нее, Рьяна вполне сойдет за меня.

      Тетушка взглянула в мою сторону.

      Ну уж нет! Если Лиллиан натворила дел, то я здесь ни при чем. Села за столик для писем и, закинув ногу на ногу, упрямо поджала губы.

      – Так у вас с Рьяной разная магия. К тому же… что скажем отцу?

      – Подождите! – с возмущением воскликнула, поражаясь наглости родственничков. – Я не согласна!

      Но тетушка и Лиллиан словно меня не слышали.

      – На последний отбор я не была приглашена, потому что уже была замужем за твоим отцом. Но разговоры помню. Обязательно проверят по крови родство, проблем с этим не должно возникнуть: Рьяна моя племянница. А вот кровь Хьюго… Хотя мыслишка у меня одна есть. На невинность обязательно будут проверять. Я даже помню, что произошел скандал. Пара девиц семьи свои опозорили. А еще несчастный случай тогда произошел: финалистка погибла и избранницей стала наша королева. Сплетен много было, даже шептались, что ее величество убрала соперницу. Только об этом ни с кем не болтайте. Если кто услышит, могут донести, а там…

      Тетушка провела пальцем по шее, а мы с кузиной быстро переглянулись. Таких подробностей о прошлом отборе я не знала. Не удивлюсь, если в смерти девушки виновата королева. Я помню, что боялась ее голубых глаз, в которых не было даже намека на теплоту. Всегда идеальная, спина прямая и гордо приподнят подбородок. Голос ровный и холодный. Ни разу я не слышала, чтобы королева кричала или громко смеялась. Мои воспоминания прервала Марисса.

      – Вот что делать с внешностью?

      И любимые родственнички снова вдвоем уставились на меня.

      – Нет и еще раз нет! – сказала тетушке, твердо глядя в глаза.

      Но графиня мой взор проигнорировала. Поднялась и обошла стул, на котором я сидела.

      – Волосы покрасим, с одеждой тоже проблем не будет. Цвет глаз пусть таким останется…

      – Ну спасибо, – язвительно перебила графиню, и та недовольно зыркнула на меня.

      – Завтра поеду в город,