Тысяча шагов в ночи. Трейси Чи

если бы попытались выиграть, Бэйкай-джай, чего мы делать не собирались!

      Облачный дух прищурились.

      – Ах ты подлая птица! Сидризин наняла тебя, чтобы ты вычислил мошенника среди нас? Я должен был заподозрить неладное, когда заметил ацкаякина за столом.

      – Эй, – пискнул Гейки. – Я вообще-то спас тебя!

      Облачный дух отмахнулись от него.

      – Да-да. И теперь я у тебя в долгу.

      Миуко еще никогда не доводилось видеть, чтобы кто-то столь быстро переходил от возмущения к абсолютному изумлению, как сделал это сейчас Гейки. Его плечи опустились. Челюсть отвисла. На секунду ей показалось, что он забыл, как дышать.

      И только потом она поняла, что для насу означает: «Я у тебя в долгу».

      Одолжение.

      Одолжение от высшего духа.

      В обычных обстоятельствах Миуко даже не осмелилась бы обратиться к нему, но в этот момент не могла не представлять, как проходит через врата духов в Нихаой, идет мимо храма мрачных жрецов, направляясь к руинам постоялого двора, где она покажет отцу и всем, кто захочет посмотреть, свои бледные, без единой отметины стопы…

      – Вы можете избавить меня от проклятия?

      Бэйкай, прищурившись, оглядели ее с ног до головы:

      – Проклятие?

      Миуко осторожно спустила носок, обнажая кожу на лодыжке, которая после вечернего купания приобрела оттенок сияющего индиго.

      – Это проклятие шаоха? – Облачный дух моргнули. – Не может быть.

      – Может, подбросишь? – услужливо поинтересовался Гейки. – К Дому Декабря?

      – Тебя? Конечно. Смертную? Слишком тяжелая. Ты провалишься сквозь мои облака.

      Миуко поклонилась, пытаясь скрыть свое разочарование.

      – Все равно спасибо.

      – Что ж, когда захочешь чего-нибудь осуществимого, и только одно, учти, приходи ко мне в святилище у Изаджилы, – сказали Бэйкай. – Хватит с меня большого города на парочку десятилетий. – Пока они говорили, сгустился воздух. На территории храма расстелился туман, куда более плотный, чем наяна. С улыбкой и небольшим поклоном Бэйкай сделали шаг назад, и туман поглотил их.

      Затем облако оторвалось от земли, оросив Миуко и Гейки каплями дождя, и унеслось на юг, оставив после себя сияющие в небе звезды и тонкий полумесяц.

      – Одолжение? – Гейки рухнул на ступени храма, запустив пальцы в волосы. – Одолжение! Интересно, о чем мне просить? Может, о нескольких последователях? Зовите меня ацкаякина-канай!

      Лорд Сорока. Миуко не смогла удержаться от смешка, когда села подле него.

      – Просить последователей – это не одолжение. Это алчность.

      – И что?

      – Алчность – не добродетель.

      – Для ацкаякина – да!

      На этот раз Миуко громко рассмеялась. Она и подумать не могла, что рассмеется так когда-нибудь, особенно на публике, да еще и после ожесточенной потасовки. Но она предположила, что за те три ночи, прошедшие с момента встречи с шаоха, ее принципы изменились. Возможно, проклятие наложило свой отпечаток не только на ноги.

      Миуко