Бомбы и бумеранги (сборник). Ник Перумов

сразу, представляешь? У мамаши Сэммиума и у его младшего брата.

      – Погоди, у Джорджа, что ли?

      Билли покачал головой.

      – Не смог узнать. Но у кого-то из младших, да. И всех забрали.

      – А как узнали-то? – не отставала Молли. – В школе?

      – У мамки-то его – на фабрике. Внезапная проверка. Приехало две команды с этими, как их, ну, которые на треногах. Людей просвечивают. Говорят, тогда магия видна становится. А потом, я узнал, и домой пришли, и давай всю ребятню просвечивать тоже. Ну и… братца зацепили.

      – Это ж жуть какая-то, да, Билли? Живешь, никого не трогаешь, а потом ррраз, и говорят, что нашли у тебя магию. И… и все.

      – Это как чума красная, – авторитетно заявил Билли, шмыгая носом и безо всяких церемоний утирая сопли рукавом. – Тоже вот живешь так, а потом ррраз! Сосед, старый Митч, рассказывал – в семьдесят шестом, в Петуарии, народ болел – то ж самое. Сегодня здоров, а завтра кровью харкаешь, а послезавтра и вовсе помираешь. Так что, мисс Молли, еще что-нибудь для тебя узнать?

      – Нет пока, – вздохнула Молли. – Как мама-то у тебя, работу нашла?

      – На биржу ходила, – скривился Билли. – Говорят, «мы вам сообщим». Завтра к старым докам пойдет, там поденную работу найти можно. И я вместе с ней, если ты, мисс, мне ничего не подкинешь. Ты подумай, точно никого поколотить не требуется?

      Молли грустно покачала головой.

      Никому уже не помочь. Ни робкой, молчаливой Дженни, ни верному другу Сэму. Остается только дрожать, вспоминая яркие пугающие видения – и с «Геркулесом», и с монитором.

      И тогда, на последней проверке – теперь вспоминала она – старший из департаментских… как-то нехорошо он на нее смотрел. Или это уже, что называется, у страха глаза велики?

      Мало-помалу приближалось Рождество. Молли старалась в школе – скоро дадут полугодовые табели, а мама не признает никаких оценок, кроме «AAE»[4], выведенных почерком миссис Линдгроув.

      Билли крутился поблизости, но таким другом, как Сэм, все-таки не стал. «Геркулес» и «релокация» семьи Сэмми их сблизили, но не до тесной дружбы.

      На развалины старой эстакады Молли больше почти не ходила. Только когда тоска становилась совсем уж черной.

      Билли словно чувствовал, возникал из вечерних сумерек, садился рядом. Они молчали. Иногда мальчишка осведомлялся, нет ли у мисс Молли какой-нибудь работы. Молли становилось стыдно – она предложила как-то Билли несколько шиллингов «просто так», однако он отказался.

      – Не, мисс Молли. Я так не привык. Мы с мамкой отродясь не побирались. Ничего, справимся.

      …В тот вечер Молли уныло шагала домой. На остатках эстакады она просидела почти полчаса, но Билли не появился.

      Снега валили с самого начала декабря. Улицы Норд-Йорка было некому расчищать, машины не справлялись.

      И тогда Молли и увидела вновь тех самых Rooskies.

      Трое. В ярких оранжевых жилетах поверх рубах – знаменитые

4

AAE – Above All Expectations, Сверх Всяких Ожиданий.