Достойный сын. Михаил Табич

Сразу же за ними тащилась единственная телега, покрытая штандартом. Терца рассудила, что скорей всего, там лежал гроб.

      – Ух, ну и побито же они выглядят, – подметила Кларисса.

      – Видать, хорошо им досталось, – вторила Мелисса.

      – Короля видишь? Что думаешь? – спросила Кларисса.

      – Совсем не как на монете, – разочаровалась Мелисса, – профиль не тот, не такой мужественный, и нос совсем не прямой, а кривой. Одни враки.

      – Только приукрашивать себя горазды! Лучше бы бои выигрывали!

      – Так вот задумаешься, а что еще они приукрашивают? – задалась вопросом Мелисса. – Может, они все поголовно кривые и косые…

      – А как тебе принц?

      – Ну… так… – принц явно не был во вкусе у Мелиссы.

      – Пфф, ничего ты не понимаешь, дурёха, – начала отчитывать свою подругу Кларисса, – принц он и есть принц. Даже без глаза и с одной ногой он лучше их всех. А вот как будешь королевой, сможешь тогда крутить интрижки с кем угодно. Они все так делают.

      – И то верно… – согласилась Мелисса, будто на нее снизошло откровение.

      – А где Герой? – тихонько спросила Терца. – Я не могу его углядеть…

      – Ой, наверное среди тех, кто закован в броню, – предположила Кларисса. – Кстати, тоже хороший вариант, постоянно на войне.

      Мелисса задумчиво кивнула в знак согласия.

      Терца продолжила внимательно разглядывать королевскую свиту в поисках Героя. Но даже она не успела заметить, как у лошади короля заплелись ноги. Животное отчаянно дернуло головой и, завалившись набок, с жалобным ржанием упало навзничь. Ехавший рядом принц попытался было поймать отца, лишь для того, чтобы последовать за ним вместе со своей лошадью, упав, как фишки домино.

      – Да ладно! – воскликнула Кларисса, как можно сильнее уперев глаз в подзорную трубу.

      Удивленный вздох толпы был отчетливо слышен даже в башне. Однако суматоха и беспокойство зевак ни капли не тронуло изможденных солдат, совсем не торопившихся вынимать своих соверенов из-под лошадей.

      Пока нерасторопные солдаты собирались с силами, Терца перевела свой взгляд на людей в толпе. Настоятельница кричала и трясла руками, явно призывая окружающих на помощь. Магистр закрыл свое лицо обеими руками и монотонно закачал головой. Лицо иноземца исказила злая улыбка, он плюнул себе под ноги и пошел прочь.

      Шум взволнованной толпы прорезало скрипом закрывающихся ворот.

      – Подождите, – обеспокоенно произнесла Терца, – а где армия?

      – Как где? Вот же она! – в недоумении ответила Кларисса.

      – В учетных записях десятилетней давности говорилось, что королевская армия насчитывала почти десять тысяч солдат; каждый из лордов, подданных короля, мог собрать армии по несколько тысяч человек, и это уже не говоря о годных к призыву жителей столицы и соседних городов и поселений, которых всегда собирали за считанные недели в случае войны…

      – А здесь, по-твоему, сколько тогда? – не унималась Кларисса.

      – Несколько