Археолог 1. Солнечный камень. Алекс Рудин

ноги гудели, да и перелёт сказывался – староват я для таких стремительных перемещений.

      В доме наместника было пусто. Понедельник – законный выходной. А значит – никаких посетителей! Да и смотрители тоже сидят по домам, наслаждаются отдыхом.

      Я прошёл в администраторскую. Эта небольшая комната, соединённая с ещё одной, совсем крохотной, служила мне одновременно и рабочим кабинетом, и квартирой.

      Да-да! Я живу в музее! Одна из немногих привилегий заслуженного историка.

      Я набрал воды в электрический чайник и устало сел на любимый стул.

      Вот и всё. Это было моё последнее путешествие. Того, что я получу от Никиты, с лихвой хватит, чтобы дожить оставшиеся годы, попивая чай с выборгскими кренделями и изредка проводя экскурсии для туристов.

      – Покупатели уже в городе! – сказал Никита, входя вслед за мной.

      Я улыбнулся. Покупатели! Ну, и словечко!

      То, чем мы занимались, было похоже на контрабанду. Но лишь внешне. Археологические находки положено сдавать государству. Именно это мы и делали. А государство представляла комиссия экспертов одного крупного музея, который был очень заинтересован в экспонатах с громкой историей. Работая с нами, музей получал экспонаты, а мы – положенные нам по закону пятьдесят процентов от стоимости. И все были довольны. Только бы артефакты были найдены не на официальных раскопах.

      Обычная серая схема, ничего особенного.

      Я выложил медальон на стол. Луч света, упав из окна, отразился в отполированном янтаре.

      Никита подошёл и встал за моей спиной.

      – Красота! – чуть слышно выдохнул он.

      Я улыбнулся. Никита был одним из моих учеников. Когда его назначили директором музея, он вспомнил обо мне и предложил схему сотрудничества, которая не подвела нас ни разу за двадцать лет.

      – Назначу встречу на сегодняшний вечер, Александр Васильевич! – сказал Никита.

      – Конечно, – согласился я. – Чем скорее – тем лучше.

      Это ещё одно из правил. К находке лучше не привыкать, иначе крепнет желание оставить её себе. Ведь ты уже потратил несколько месяцев, а то и лет на её поиски! Копался в архивах, изучал сохранившиеся документы. Сличал записи с устными легендами. Выезжал на место, ошибался и начинал поиски сначала.

      Когда Никита ушёл, я налил себе чаю. С бергамотом, как я люблю. Расположился возле небольшого окна, глядя на залив, берега которого покрывались зацветающей черёмухой и зелёными ивами. Поставил перед собой блюдце с тонко нарезанным лимоном и маленьким ножичком.

      Весна всегда была моим любимым временем года. А теперь – много ли их осталось, тех вёсен?

      Напившись чая, я сполоснул чашку и убрал её в сушилку. Гостей, конечно, лучше встречать не здесь, а в зале, среди экспонатов – в привычной рабочей обстановке.

      Да и переодеться не помешает!

      Я сбросил с себя удобную дорожную одежду. Быстро принял душ за маленькой дверцей. Провёл рукой по щекам, на которых уже проступила седая колючая щетина, и махнул рукой. Сойдёт и так! Пригладил небольшую бородку, которая придавала