Воля рода. Павел Вяч

сидели вокруг небольшого костра и энергично работали ложками. От взгляда на них тут же заурчало в животе и захотелось пить.

      Расположились они около небольшого шатра под навесом.

      Навес держался на четырёх копьях, что тут же навеяло мысли о магии, поскольку копья будто вросли в песок.

      Ну и семь рабов.

      Два мальчика лет восьми-девяти, и четверо подтянутых парней, примерно моей комплекции, и женщина с потухшим взглядом.

      – Всем привет, – вежливо поздоровался я, внимательно рассматривая своих невольных товарищей по несчастью.

      Женщина не обратила на меня никакого внимания, а вот остальные отреагировали совершенно по-разному.

      Мальчишки скользнули по мне оценивающими и даже колючими взглядами, а вот четвёрка парней заметно удивилась.

      – Ого, ты наш, что ли? – почему-то шёпотом поинтересовался самый высокий из них.

      – В каком смысле? – не понял я.

      – Ну, не форточник, – парень покрутил в воздухе рукой и кивнул на прислушивающихся к разговору мальчишек, – как они.

      – С чего ты так решил? – уточнил я, не спеша отвечать на вопрос.

      – Ну как, – парень оттянул ошейник и почесал грязную шею, – по-нашему понимаешь. И светляка на тебя тратить не надо.

      – Светляка?

      – Ну да, – кивнул парень и подозрительно прищурился, – а ты точно из наших?

      – Из наших, из наших, – я покивал головой. – Знаешь, как избавиться от этой, – я показал на ошейник, – фигни?

      – Точно не наш, – долговязый переглянулся со своими дружками и покачал головой, – повезло тебе.

      – Уверен? – я скептически посмотрел на собеседника.

      – Форточников стараются не бить и их, бывает, выкупает представитель Цитадели, – терпеливо пояснил долговязый. – Ну а если нас поведут в Город, то есть шанс, что на тебя обратит взгляд Гладиатор или даже Шаман.

      – Понятно, – я, честно говоря, мало, что понял, но суть уловил. – А вы?

      – А нас продадут, – вздохнул парень. – И очень повезёт, если на каменоломню, а не какому-нибудь извращенцу.

      – Вот как, – я оценивающе посмотрел на парней, которые не выглядели слабаками. – А если сбежать?

      Один из парней хмыкнул, долговязый грустно улыбнулся, а вот мальчишки явно заинтересовались.

      – Ты на ногах-то еле стоишь, – долговязый скептически посмотрел на меня. – А уже бежать собрался.

      – Забудь, – к беседе подключился парень с длинным шрамом на правой руке, – пока на нас ошейники – ничего не выйдет.

      – Что, совсем никак?

      – Это же магические ошейники, – долговязый покачал головой, – к тому…

      Договорить он не успел, поскольку раздался резкий свист, и разбудивший меня шутник крикнул:

      – Эй, новенький, а ну, иди сюда!

      Я сделал вид, что не услышал, но ошейник стиснул мою шею и чуть ли не поволок к шатру.

      Клянусь, при первой же возможности я убью этих мерзавцев!

      Стоило