К. Булычев. Сборник. Кир Булычев

Сейчас убедишься, как близка твоя догадка к правде.

      – А какой смысл меня убивать? – спросила Алиса.

      – Смысл есть, – ухмыльнулся космонавт. – Я убью тебя и приму твой облик. Мне нелегко завоевать Землю в собственном обличье. А вот в твоей шкуре это будет нетрудно сделать.

      – Да вы про меня ничего не знаете, – сказала Алиса. – Даже смешно.

      – Я изучу твой мозг, прочту твои мысли, я разберу тебя на атомы и соберу снова. И всего-то мне на это понадобится час. Потом я поднимусь на поверхность, и судьба Земли будет решена.

      Тиран подошел к стене, нажал кнопку, и стена раздвинулась. Там обнаружилась ниша с множеством приборов.

      – Не пытайся сопротивляться, – сказал он, – тебе меня не одолеть. Никто не придет тебе на помощь. Никто не знает, что ты здесь… И гордись тем, что в твоем бывшем теле будет жить и действовать величайший тиран всех времен и народов.

      – Нет, – быстро сказала Алиса, – когда я уплывала, я оставила записку, где меня искать. Мои друзья обязательно приплывут сюда.

      – Тебя в то время уже не будет в живых, – сказал тиран. – Я их встречу в твоем облике и скажу, что нашел космический корабль, а в нем мертвого космонавта – мое бывшее тело. Все продумано, девочка.

      Космонавт начал готовить приборы, но в то же время не спускал с Алисы заднего глаза. Две руки трудились, две другие были предостерегающе протянуты к Алисе.

      – Ничего у вас не получится, – сказала Алиса. – Мои друзья куда образованнее вас. Даже если вы меня убьете, вас через два дня разоблачат.

      – Что же, немало, – сказал тиран. – За два дня можно многое сделать.

      – Вы даже не успеете вылезти наружу…

      – Успею. Пока я лежал в анабиозе, мои приборы наблюдали за всем, что творится вокруг. Я даже знаю, что ты плыла сюда с двумя громадными рыбинами. Тебе нельзя отказать в смелости.

      – Это же ручные дельфины, чего их бояться? – сказала Алиса.

      – Если они тебя не жрут, значит, они тебя боятся, – ответил тиран. – Другого пути нет. Все живые существа делятся на слабых и сильных, умных и глупых. Глупым и слабым положено быть в рабстве у сильных. Эти рыбы в рабстве у тебя, а ты у меня…

      – Неправда! – воскликнула Алиса. – Ведь есть еще дружба….

      – Дружба, – отмахнулся тремя руками тиран. – Это утешение для слабых. Дружба с рыбами!

      Он заскрипел, захохотал и стал приближаться к Алисе, протягивая тонкую иглу с едва мерцающим на конце белым огоньком.

      – Не бойся, – говорил он. – Ха-ха-ха! – Он все еще не мог насмеяться. – Все будет мгновенно: удар тока – и тебя нет.

      В это время в дверь постучали. Сильно и уверенно.

      Тиран замер.

      – Ты здесь, Алиса? – послышался голос Стаса.

      Тиран отбросил иглу, схватил Алису и прошептал:

      – Молчи!

      – Что случилось? – спросил Стас. – Почему ты не выходишь?

      – Алиса у меня в плену, – сказал тиран. – Вы слышите? И если вы сюда войдете, она погибнет. Мне нечего терять.

      – Я хочу услышать голос Алисы, – сказал Стас.

      – Я