Леди, берегитесь!. Джо Беверли

правда? – добавила Кассандра, глаза которой сияли от возбуждения. – Мы не станем придумывать причину, а просто подойдем к ним.

      – Подойдем? – ахнула Алесия. – Да его вышвырнуть отсюда нужно!

      – Но он вместе с Вандейменами, – возразила Кассандра. – Леди Недерхолт не станет оскорблять их.

      – Он выглядит лучше, – заметила Алесия. – А вот леди Вандеймен…

      Тея прервала ее холодно:

      – Должно быть, мне стоит напомнить вам, что Мария Вандеймен моя родственница.

      Алесия залилась краской.

      – Я должна идти, – заявила Тея, чтобы поскорее избавиться от этой грязи. – Мои родители собираются уходить.

      Если еще не собрались, то соберутся скоро. Этот человек опасен. Из-за него может пострадасть репутация Марии, он стал причиной размолвки Теи с подругами.

      Кассандра Фортескью остановила ее.

      – Куда вы дальше собираетесь?

      Она обернулась.

      – К леди Рейберн. А вы?

      За сестру ответила Сесили:

      – А мы к леди Лессингтон.

      Махнув на прощание рукой, Тея нашла глазами мать. Та стояла невдалеке, обмахиваясь огромным веером из шелковых перьев, лицо ее было красным.

      – Какая здесь жара! – заметила герцогиня. – Но Пенелопа Недерхолт будет в восторге от такой давки. А вон и твой отец. Давайте-ка уйдем отсюда.

      Пока они двигались в потоке покидавших вечер гостей, Тея поблагодарила Небо за то, что уходит, но поняла: присутствие этого человека не оставляло ее.

      Со всех сторон только и слышалось:

      – Дариен…

      – Кейв…

      – Уилмот…

      По напряженной улыбке матери было понятно, что она тоже слышит это бормотание, но людской поток нес их к лестнице. Когда они уже были у цели, вдруг послышалось:

      – Герцог! Герцогиня! Вы тоже уходите?

      Родители обернулись, и ей пришлось последовать их примеру. У них за спиной, практически впритык, стоял Дариен. Ему это удалось, потому что гости, расступаясь, пропускали его вперед, или, вернее, старались избежать с ним контакта. Если он это и заметил, то не подал виду.

      – Такая толкотня, – с улыбкой заметил Дариен. – Вечер у Рейбернов станет большим облегчением.

      – Вы тоже собираетесь туда, виконт? Давайте поедем вместе в нашем экипаже.

      Тее хотелось зажать матери рот рукой. Но как этот изгой смог получить приглашение на раут?

      – Да стоит ли? Это всего в нескольких улицах… – заколебался Дариен.

      – Можете прогуляться, конечно. Только ночные улицы очень небезопасны. – Герцогиня говорила немного громче, чем необходимо, в полной уверенности, что те, кто находился вокруг них, услышат, даже игриво пару раз стукнула Дариена по руке веером. – Впрочем, вам ли переживать из-за этого после участия в стольких сражениях.

      – Напротив, герцогиня. Пережить Наполеона и пострадать от руки уличного разбойника было бы нелепо.

      Герцогиня засмеялась, даже герцог улыбнулся. Тея не могла определить, сколько народу слышало их обмен репликами, но каждый