Леди, берегитесь!. Джо Беверли

него был прекрасный английский.

      – Тогда оставляю вас.

      Тея хотела было продолжить путь, но мужчина заступил ей дорогу.

      Она резко остановилась в футе от него, во рту пересохло. Невозможно, чтобы здесь ей что-то угрожало: ведь в доме полно народу, можно кликнуть слуг.

      Поразмыслив, она поняла, что ни до кого не смогла бы докричаться: все ее родственники заняты гостями, как и большинство слуг, Харриет наверняка уже в прачечной: трудится над испорченным платьем. Ей вдруг стало понятно, что она оказалась одна в едва освещенном коридоре, в мертвой тишине, в компании совершенно незнакомого человека.

      Всю накопленную за восемь столетий аристократическую властность Тея вложила в одно слово, произнесенное с ледяной интонацией:

      – Сэр?

      Мужчина склонил голову.

      – Мадам, к вашим услугам. В полной зависимости от того, конечно, в чем состоит ваше желание.

      Незнакомец слегка протянул это слово, «желание», а ей вспомнилось, как он разглядывал ее.

      – Единственное, что мне сейчас нужно, это чтобы вы пропустили меня.

      – Я же сказал, от чего это зависит.

      – Вы хам и невежа, сэр. Прочь с дороги!

      – Нет.

      Она пристально посмотрела на него, собираясь проложить себе дорогу силой, но от него исходила такая мощь, что он справится с ней одной рукой.

      – Что же, тогда придется найти обходной путь.

      Тея развернулась и сделала несколько шагов, но незнакомец схватил ее сзади за платье. Она застыла на месте, от гнева перехватило горло, и поэтому проговорила хрипло и едва слышно:

      – Вы что себе позволяете? Да вы знаете, кто я такая?

      – Леди Теодосия Дебенхейм, полагаю.

      Он ее знает?

      – Это какая-то неуместная шутка? – возмущенно осведомилась Тея.

      – Нет.

      – Тогда как это понимать?

      – Мне нужно поговорить с вами.

      Она пару раз глубоко вздохнула, пытаясь вернуть самообладание.

      – Отойдите от меня.

      Удивительно, но мужчина подчинился. Ей страшно хотелось броситься наутек, но он легко мог тут же схватить ее, поэтому она решила держаться с достоинством и, повернувшись к нему лицом, развернула веер, чтобы, обмахиваясь им, попытаться унять разошедшееся сердце.

      При ближайшем рассмотрении она увидела, что лицо у него почти красивое, если не обращать внимания на холодную суровость, но заметила и изъяны: слегка искривленный нос, наверное, после удара в драке, и несколько мелких шрамов.

      Этот человек был явно не только знаком с опасностью, но и нес ее в себе, а значит, как при встрече с диким зверем нельзя показывать свой страх.

      – Я не знакома с вами, сэр, – заявила Тея. – Откуда же вам известно, кто я?

      – Вы очень похожи со своим братом, а с ним мы учились в одной школе.

      Страх понемногу отступил.

      – Вы один из «балбесов»? – уточнила она.

      Кое с кем из друзей Дариуса ей довелось познакомиться: это была группка молодых людей, которые