Спящий Игрок. Аркадия Эррей

Ну что вы, месье Грачевски. Эту область я освоил в первую очередь! – рассмеялся он и отпил из бутылки.

      – Так в какой области вы специализируетесь? – Джей ледяным взглядом окатил мага.

      – Вы не поймете, месье Грачевски.

      – А вы попробуйте.

      – Хорошо. Раз вы настаиваете. Мои исследования последние два года лежат в области особенностей поведения избыточного магического феномена в условиях нестабильных геометрических пространственно-временных конструкций Пабло-Сикоры.

      Джей поперхнулся и прикрыл рот рукой. Артиньи, увидев его реакцию, заржал как конь, треснул Джея ладонью по плечу и отпил из бутылки.

      – Понятно, пройдемте в лагерь, вам помогут устроиться, и через час я введу вас в курс дела, – Джея уже трясло от неуёмной радости этого шута-алкоголика.

      Через час Артиньи пришел на вводный инструктаж в палатку руководителя группы.

      – Я готов узнать подробности, месье Грачевски.

      Джей с удивлением смотрел на резко преобразившегося, сильно посвежевшего мага в идеально отглаженном сером костюме, белой рубашке и галстуке-бабочке. Его взгляд невольно зацепили начищенные до блеска черные ботинки.

      – Вам так удобно будет работать? – не удержался Джей от вопроса, окидывая взглядом внешний вид гостя.

      – Да. Не беспокойтесь. Мне так комфортно. А я знаете ли люблю комфорт, – широко улыбнулся маг, – мы можем приступить к работе.

      – Это хорошо. Коротко: во время операции по спасению похищенных людей была обнаружена пещера, внутри магический круг. Пока мы проводили зачистку пещеры местный маг активировал портал и ушел. Когда мы уже готовы были возвращаться на базу, круг внезапно был активирован, на секунду открылся огненный портал и двое наших людей были похищены. Необходимо срочно открыть портал и начать поисковую операцию в том мире. Все понятно?

      – Да, я вот только уточню, вы уверены, что портал был огненным?

      – Да, полыхнуло так, что я невольно отвернулся к стене, прикрываясь от волны огня, а когда повернулся, двоих человек уже не было.

      – Где стояли ваши люди в тот момент?

      – На краю магического круга.

      – Извините, месье Грачевски, я уточню, это крайне важно. Они стояли за кругом или на границе круга, или даже внутри круга? – Артиньи нервно теребил край куртки.

      Джей задумался, вспоминая. Да, точно.

      – Их ноги пересекли границу круга, они стояли как бы на границе, а что? В чем разница?

      – Это плохо, это очень усложнит поиск матрицы, – пробормотал Артиньи, находясь уже где-то в своих мыслях.

      – Почему? Вы о чём там сам с собой говорите? – Джей и так чувствовал, что всё плохо, но услышать это ещё и от мага был не готов.

      – О, простите меня, месье Грачевски, я задумался, мне срочно надо увидеть эту конструкцию. Это возможно? – Артиньи уже чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения.

      – Да, вылет через полчаса.

      Вертолет