Самая долгая литургия. Александр Татаринцев

компенсации прошла без проблем, если не считать необычных переговоров. Администрация никак не могла понять, зачем оплачивать всё вперёд и с запасом, да и нужно ли вообще оплачивать что-то такой делегации. Михаил же настаивал. Решающим аргументом оказалась отсылка к культурным различиям и боязнью оскорбить таких чувствительных гостей. Правда, чувствительным гостям оказалось плевать на расходы – Вестник даже не стал слушать отчёта Михаила, а чек и квитанцию смял и забросил в урну в углу номера.

      Похоже, с финансированием у Михаила проблем не было, что радовало. Но с подготовкой пресс-конференции оставались два технических вопроса.

      Во-первых, журналистов нужно было оповестить. То есть написать или позвонить каждому, и желательно проинструктировать знакомых на правильное поведение. Ещё бы и понять, какое будет правильным. Но главное – это надо делать самому, а вице-премьер давно уже ограничивался указаниями подчинённым.

      Во-вторых, пресс-конференция означала его выход в свет в новом статусе. А какой это статус? Зомбированного инопланетянами землянина или первого друга пришельцев? Изменника России или её спасителя? Пока Михаил сидел в добровольном заточении, всё держалось на умолчаниях, но теперь он должен будет публично показаться рядом с инопланетянами. В каком статусе он пригласит журналистов на встречу?

      Михаил остро осознал, что даже для родных он теперь стал или вскоре станет чужим – почти инопланетянином. Что же, это знакомый экзамен – быть одному против всего мира. Когда-то упрямого и обидчивого мальчишку дразнили сверстники за нелепую фамилию. Одноклассники быстро нашли слабые места Миши, постаянно задирали его и поколачивали будто в шутку – он должен был сломаться, превратиться в тряпку, добровольное посмешище. Но Змей не превратился. Он нашёл в себе силы не показывать страх, не бросаться ни в слёзы, ни в бессмысленные драки. Все мальчишки взрослеют, но он повзрослел первым – и вскоре они уже слушались его и уважали, а прозвище превратилось в титул.

      Детские уроки очень помогли Мише понять мир. Он знал – толпа изменчива, можно ей иногда потакать, но нельзя поддаваться. Вся его карьера была построена из таких маленьких битв – упорного движения к цели и постоянного умного сопротивления более сильным. За это его и ценили. Каждый новый начальник скоро понимал, что Михаилу достаточно чётко поставить цель, дать нужные ресурсы – и он не отступит. Если нужно – пойдёт напролом и быстро, но может действовать и мягко, постепенно, но всегда придёт с нужным результатом. Его не нужно контролировать по мелочам, не подведёт.

      Так оказалось и когда он отправился встречать инопланетную делегацию. Жизнь резко изменилась, всё вокруг стало другим – но задача снова была выполнена. Пусть теперь у него другой начальник и другие цели, но упрямство и умная решительность остались при нём.

      Впрочем, зачем решать задачи по одной, когда можно их собрать вместе и разобраться со всеми? Да и пора собирать полноценную команду.

      – Натали, чем вы сейчас занимаетесь? – спросил Михаил у своей теперь уже