Не время для героев – 4. Илья Соломенный

вала.

      – ЧТО?!

      – Разведчики докладывают, что они двигаются вдоль Туманных гор.

      – Проклятье! Что они задумали?! – оборачиваюсь я ко всё ещё стоящей у трона Изабель. – Ты забыла рассказать мне ещё о чём-то?!

      Она снова превратилась в ледяную статую. Нацепив на лицо маску безразличия, лишь недовольно пожимает плечами, и я грязно ругаюсь про себя. Дура!

      – Отведи госпожу Канти в её покои, – велю я Советнику, а затем спускайся в зал картографии. – Я подготовлю план.

      – Есть идеи, повелитель?

      – Есть. Отправимся к нарушителям границ и спросим, что они забыли на наших землях, – я жёстко смотрю на Изабель. – И лучше бы у них нашёлся разумный ответ…

      Глава 6 – Граница

      Благодаря порталам перемещение войск в пределах королевства является весьма простым делом. Раз – и меньше чем за колокол пять тысяч человек переходят из столицы в Ай-Шадзул. А уж оттуда мы стремительным маршем добираемся до Туманных гор всего за две с половиной декады – не чета тому времени, которое приходилось тратить на это же расстояние, когда я ещё служил Империи… Тогда распутица, постоянные нападения ялайских войск и общий размер армии замедлили наше продвижение почти на два месяца.

      Но сейчас…

      Много войск на такую вылазку не требуется – судя по данным разведчиков, на мои земли перешли всего четыре тысячи имперцев. Однако среди них был батальон из двух сотен магов… Изрядная сила, если задуматься – а потому я не рискую и беру с собой втрое больше малефиков. Плюс – отряд из пятидесяти кейласов, в этот раз выступающих разведчиками.

      В случае прямого столкновения такого количества сил с лихвой хватит, чтобы одолеть нарушителей границ. Однако уже через пару дней после переброски войск в Ай-Шадзул и начала нашего марша я предполагаю, что стычки с имперцами не случится.

      Судя по донесениям разведки, они решились на эту вылазку не для того, чтобы поджечь пару наших сёл или устроить глупый налёт, и уж точно не для того, чтобы вернуть парочку беглых колдунов. О нет, всё куда интереснее – они кого-то преследуют… И я понятия не имею, кого – ведь шпионы в Лавенгейском валу (как и в других городах Империи) молчат и не выходят на связь – и это заставляет меня злиться…

      Я понимаю, что к чему лишь после того, как всадники на кейласах, долетев до отрогов Туманных гор, замечают странное движение перед имперским отрядом. Опережая его меньше чем на сутки, к северу что-то убегает.

      «Что-то», что перемещается под землёй, а потому определить наверняка – что это, просто невозможно. Некая… Сила, или некое создание вспучивает землю, то пропадает, то появляется близко к поверхности, оставляя за собой широкие борозды изломанной каменистой почвы, и двигается вдоль горного кряжа строго на север…

      И имперцы преследуют это… Нечто.

      Поэтому, рассчитав скорость этого «беглеца» перед выходом из Ай-Шадзул и сопоставив её с перемещениями вражеского полка, я прикидываю, где все мы можем встретиться – и отправляюсь прямиком в это место.

      Им оказывается небольшое, давно